使い捨てのお弁当箱は温めても大丈夫ですか？

残業中は食べる時間がなく、ファーストフードを注文する人が多いです。ファーストフードの多くは使い捨てのお弁当箱を使用しています。配達中に天候などにより食べ物が冷めてしまうことがあります。使い捨てのお弁当箱を電子レンジで直接温めたい人も多いでしょう。では、使い捨てのお弁当箱は温められるのでしょうか？

弁当箱の主な原料はポリプロピレンで、含有量は約 80% です。工業用炭酸カルシウムが充填剤として使用され、その含有量は 20% を超えることはできません。ポリプロピレンは可塑性が強く、それから作られたお弁当箱は強度に優れ、変形しにくいです。しかし、工業用の炭酸カルシウムは可塑性に乏しい石粉で、使用量が多すぎると粉同士がくっつきにくくなり、製造したお弁当箱は柔らかくなったり、液漏れなどの品質問題が生じやすくなります。

これらの不適格な使い捨て弁当箱に共通する特徴は、手触りが柔らかく、少し裂けるとすぐに壊れ、独特の臭いがすることです。柔らかい感触のため、お弁当箱の使い心地が悪く、食事中に食べ物やスープがこぼれることもあります。臭いの原因はお弁当箱の素材にあります。

材料に有毒物質が含まれていることを示す明らかな兆候。

使い捨て弁当箱は発泡プラスチック製の食器です。中の食品が65度を超えると、プラスチック製の袋が高温にさらされないように、中に入っている毒素が沈殿して食品に侵入します。さらに、加工中にプロセスが適切に管理されていない場合、毒性はさらに大きくなります。

このような弁当を食べることは慢性中毒に相当します。毒性は弱いですが、長期摂取は肝臓や腎臓にダメージを与えます。

蛍光増白剤は人体に吸収されると細胞タンパク質を破壊し、潜在的な発がん性因子の一つとなる可能性があるため、同国では食品および食品関連製品の加工において蛍光増白剤の使用を厳しく禁止している。同時に、蛍光増白剤に含まれるベンゼン環有機物は傷の治癒力を弱めてしまいます。

新素材の使い捨てプラスチック食器にも安全上の危険があります。温度が100度を超えると、使い捨ての発泡スチロール製弁当箱は変形します。特に油分の多い食品を入れたり、電子レンジで加熱したりすると、重合していないスチレンモノマーが人体に入り、中毒を引き起こします。それだけでなく、プラスチック自体も溶けて人体に取り込まれる可能性があり、分解されずに蓄積されると生命を危険にさらします。

以上のことから、使い捨て弁当箱は加熱してはいけません。加熱すると変形したり、食品に有毒物質が混入したりします。これらの食品を頻繁に食べると、体に何らかの症状を引き起こしやすく、重症の場合は命にかかわることもあります。したがって、使い捨て弁当箱は加熱しないどころか、使用しない方がよいでしょう。