目覚めたときに目やにに隠れた病気の兆候を見つける

朝起きた後に目やにが出る人は多いです。中高年の方の中には、目が覚めていなくても目の端に目やにが付着している方もいます。一般的に、目の粘液は睡眠中のまぶたの動きが少なくなり、涙の分泌が減少することに関係しています。目やにが出ることは病気の兆候であることもあり、多くの場合は眼疾患の兆候です。

健康な人でも、朝顔を洗うと目の端に少量の分泌物が付いていることに気づくことがあります。

これは、睡眠中にまぶたの動きが少なくなり、涙の分泌が減少して排出が遅くなるという事実に関係しています。健康な人の眼分泌物は、主に涙腺、マイボーム腺、眼表面細胞から分泌される粘液、および剥離した眼表面上皮細胞から分泌されます。そのほとんどは透明または淡白色で、通常は検出が容易ではありません。分泌物の量が少なく、すぐに涙管から排出されるため、目に不快感を与えることはありません。

健康な人の目からは目粘液はほとんど出ないか、まったく出ません。しかし、特に中高年層では、起床後に目尻に目やにがたまっていることがよくある人もいます。目やにが多すぎるとまぶたに付着して、まぶたを開けにくくなることもあります。日中に目やにが出ることもあります。何が起こっているのか？

まぶたにはマイボーム腺と呼ばれる腺があります。そこから分泌される油分はまぶたの縁に潤いを与え、涙が溢れて皮膚が侵食されるのを防ぎます。

夜寝ているとき、これらの油分はまぶたをよりしっかりと閉じさせ、涙が蒸発して角膜が乾燥するのを防ぎます。これらの油が、日中に目に入ったほこりや涙が蒸発した後に残った残留物と混ざると、いわゆる「目ヤニ」が形成されます。

特定の眼疾患が発生すると、眼分泌物の量や性質が変化します。通常、分泌物の著しい増加が観察され、朝に目が開けにくくなる、視界がぼやけるなどの一連の不快感を感じます。眼疾患を患っている場合、眼分泌物の成分には、上記の成分に加えて、剥がれた組織細胞、炎症細胞、血管滲出液、病原体などが多く含まれるようになります。

専門家によれば、目やにの突然の増加などの微妙な変化は、病気の兆候として見られることが多いという。

目やにの中には、目の細菌感染によって引き起こされる炎症反応であるものもあります。一方では、細菌がマイボーム腺を刺激して脂の分泌を促進し、まぶたや目尻の脂の量が通常より増加します。他方では、目の血管が拡張し、血液中の白血球が集まって外来病原体を殺します。この殺された病原体の残骸と、戦いで「栄光の死を遂げた」白血球が目やにに混ざります。

その結果、目やにの量が増えるだけでなく、目やにの一部が黄色がかった白色に変わります。そのため、トラコーマ、結膜炎、またはまぶたの結膜に炎症を引き起こすその他の原因にかかっている場合は、目やにの量が増加します。中高年は免疫力が低下し、目が炎症を起こしやすくなります。目やにが多すぎるのは目の炎症の兆候であると言えるので、早めに検査して治療する必要があります。