日焼け対策の重要性

多くの友人は、日焼け止めの目的は肌が黒くなるのを防ぎ、白く保つことなので、日焼け止めはそれほど重要ではないと考えているかもしれません。この見方は完全に間違っています。日焼け止めの目的は日焼けを防ぐことだけではありません。日焼け止めの目的は、私たちの肌と体を守ることです。日焼け止めの重要性は非常に大きいです。

日焼け対策に注意を払わないと、肌が黒くなるだけでなく、日焼けやシミができたり、皮膚のびらんや焼けるような痛みを引き起こすこともあります。したがって、日焼け対策には引き続き注意を払う必要があります。

皮膚が紫外線に過度にさらされると、表皮細胞が損傷し、チロシナーゼが活性化され、色素合成が促進され、皮膚の保湿機能が破壊され、皮膚が乾燥し、真皮の弾性繊維が損傷し、小じわが発生します。強い放射線を受けると、皮膚の炎症や火傷を引き起こすこともあります。異常な場合には色素性皮膚がん等に変化することもあります。したがって、日焼け対策は単に黒ずみを防ぐためだけではなく、日焼け防止が非常に重要です。

日焼け止めの重要性を皆がさらに理解できるように、日焼け止めがいかにひどいものかを示すいくつかの事柄を以下に示します。

1. 日焼け

日焼けは、皮膚が日光に耐性がないため、強い日光に長時間さらされることで起こる急性の局所炎症反応です。この病気を引き起こす光は中波紫外線（波長290～320nm）です。主に夏に発生し、屋外で働く人や観光客に多く見られ、肌の色が白い人に起こりやすいです。

具体的な症状は次のとおりです。

（１）この病気は日光にさらされた後に発症する。

（２）基本的な損傷は、日光にさらされた部分に境界がはっきりした大きな紅斑の斑点が現れることである。重症の場合は、水疱や大きな細胞が発生することがあります。

（３）灼熱感または刺すような痛み

（4）顔、首、肩、手足など露出している部位によく発生します。

2. 日焼け

日焼けは、強い日光にさらされることによって皮膚が受ける急性のダメージ反応です。露出した部分には、皮膚が日焼けする前の晩春から初夏にかけて、紅斑、浮腫、さらには水疱が発生します。

日焼け後、強い日光にさらされるとすぐに紅斑が生じますが、反応は個人差が大きく異なります。肌の色が薄い人の場合、数時間以内に露出した部分に赤い斑点が現れることがあります。斑点には境界がはっきりしていて、浮腫があり、水疱ができることもあります。水疱の壁は緊張していて、黄色がかった漿液が含まれています。ただし、肌の色が濃い人の場合、次の露出まで反応が現れないことがあります。一般的には、まず局所的な熱感や灼熱感があり、その後皮膚が引っ張られるような痛みや灼熱痛が起こります。重症の場合はよく眠れないことが多く、衣服やシーツに触れることさえ耐えられないほどです。軽度の場合、紅斑は1～2日以内に徐々に治まり、表面の落屑と色素沈着が残ります。皮膚が張りつめたような腫れを伴うびまん性の浮腫が数日間続くことが多く、その後、ふすま状の落屑が起こります。重症の場合は、まぶたが赤く腫れ、結膜充血、悪寒、発熱、吐き気、頻脈、さらには熱中症やショックなどの全身症状も現れます。回復には約1週間かかります。さらに、急性日焼けは誘発因子となり、単純ヘルペス、全身性エリテマトーデス、晩発性皮膚ポルフィリン症などの疾患の発生、再発、悪化を促すこともあります。

合併症: 強い日光にさらされた後、灼熱痛を伴う紅斑、浮腫、水疱が発生します。急性期が過ぎると、皮膚に徐々に色素沈着が現れます。

3. ひどい日焼けは皮膚の侵食と灼熱痛を引き起こす

昨年の夏、ホワイトカラー労働者のワンさんは友人たちと休暇で海へ出かけました。ビーチで一日日光浴をした後、その日の夕方には王さんの顔に赤み、腫れ、熱感、痛みが生じ、翌日には皮膚が剥がれ始めた。仕事中に「美」が損なわれないように、王さんは美容雑誌で紹介されている「新鮮なレモンとキュウリのスライスを顔に塗って肌を白くする」という方法に従い、夜中にスーパーに行ってレモンとキュウリを買い、顔全体に塗りました。翌朝、起きて鏡を見た王さんはショックを受けた。レモンとキュウリを塗った皮膚は改善しないどころか、さらに赤く腫れ、小さな水疱ができて、軽く触っただけでも激痛がしたのだ。

皮膚科医によると、この科には毎年夏になると日焼けに悩む患者が多数来院するが、その多くは王さんのように「スキンケア製品」の乱用によって症状が悪化しているという。呂院長は、人体には日光に対する耐性があり、過度の紫外線にさらされると皮膚の角質層細胞が壊死し、炎症性メディエーターが放出され、体の真皮血管が拡張し、組織が浮腫み、日焼け後の皮膚の赤み、腫れ、発熱などの炎症症状が起こると述べた。このとき、王さんのようにレモンとキュウリを使うと、

酸性またはアルカリ性の pH 値を持つ物質を顔に塗ると、すでに傷ついている皮膚がさらに刺激され、炎症が悪化します。

一般的に、皮膚は日光に過度にさらされてから 2 ～ 6 時間後に炎症症状を示します。これらの症状は 24 時間以内にピークに達します。軽度の症状には、皮膚の浮腫、かゆみ、紅斑、水疱などがあります。重度の症状には、皮膚のびらん、灼熱痛、さらには発熱などがあります。軽度の日焼けの症状は通常 1 ～ 2 日で治りますが、重度の症状の場合は 1 週間ほどかかる場合があります。

上記では日焼け止めとは何かを紹介しました。日焼け止めについて誤解している人は多く、日焼け止めの目的は日焼けを防ぐことだと考えています。実は、日焼け止めの効果は非常に大きいです。日焼け止めは肌を守るだけでなく、体を守ることもできます。上記の記事では、日焼け止めの重要性について詳しく紹介しています。