脈拍と心拍数は同じものですか？

多くの病院では、医師が治療を行う際、聴診器を着けていない状態で患者の脈拍を手で測り、心拍数が速くなっているかどうかを確認します。そのため、脈拍と心拍数は同じものだと多くの人が信じています。ほとんどの場合、脈拍と心拍数は基本的に同じであるとしか言えませんが、特殊な場合もあります。脈拍は動脈の脈動であり、心拍数は心臓の鼓動の数であり、両者の間には依然として誤差があります。詳細については、この記事をお読みください。

脈拍と心拍数はまったく同じものではありません。

心拍数とは、1分間に心臓が鼓動する回数を指します。安静時の人の正常な心拍数は、一般的に 1 分間に 60 ～ 100 回です。心拍数は交感神経、迷走神経、そして血液中の多くの化学物質（アドレナリンなど）によって調節されます。活動後、怒り、興奮、発熱などの要因により心拍数が上昇することがあります。

人によっては、安静時の心拍数が 1 分間に 50 ～ 60 回、あるいはそれ以下になることもあります。しかし、めまい、目の充血、失神など、脳への血液供給不足の症状が見られず、運動中に身体の必要に応じて心拍数が上昇するのであれば、正常とみなすことができます。例えば、多くのアスリートは長時間の運動により安静時の心拍数が遅くなり、心筋の収縮が強くなり、血液の排出効率が高くなります。

心臓のリズムは心拍に関連するもう一つの概念ですが、心拍数と混同されやすいものです。心臓のリズムとは、心臓の鼓動のリズムを指します。心拍のリズムが一定でない場合、心房性期外収縮、心室性期外収縮、洞性不整脈、心房細動など、「不整脈」と呼ばれます。 EKG または ECG モニターで心臓のリズムを確認せずに単に心拍数を数えるだけでは、多くの重要な診断情報を見逃す可能性があります。

脈拍とは、人体の表面で感じられる動脈の拍動のことです。動脈にはある程度の弾力性があります。動脈の周期的な脈動の基本的な理由は、心筋による血液の収縮と排出であり、これにより血管内圧が周期的に変化します。ほとんどの場合、脈拍数と心拍数は一致しますが、特殊なケースもあります。

脈拍のリズムは心臓のリズムを反映します。正常な人の脈拍リズムは規則的ですが、洞性不整脈の人の脈拍リズムは呼吸によって変化することがあります。心房細動の動脈リズムは完全に不規則で、脈の強さは変化し、脈拍数は心拍数より少なく、これを脈欠乏といいます。期外収縮のある人は二連脈や三連脈を形成することがあります。第二度房室ブロックのある人は脈欠落を起こすことがあります。

さらに、脈圧の変化は、心拍数や心電図を測定するだけでは得られない多くの追加情報を提供します。脈の波形が異なると、心臓血管系のさまざまな病気が疑われるため、異常を感じた場合はさらに検査が必要です。