頭の悪い人はどうしたら変われるのでしょうか？

日常生活では、ある人を説明するときに、その人は脳がないとよく言われます。あるいは、その人は脳がないと言うこともあります。実は、この現象は非常に一般的です。人間の脳は非常に重要な器官であり、体の最高司令官です。脳がない人は、他人に悪い印象を与えるだけでなく、日常生活や仕事にも影響を及ぼします。では、脳のない人はどのように変わることができるのでしょうか。

1980年代、英国の神経学者ジョン・ローダーは、脳脊髄液を除いて脳が実質的に空っぽであるにもかかわらず、通常の生活を送っている人々の事例を報告した。

まず脳脊髄液について理解しましょう。脳脊髄液は、脳脊髄液とも呼ばれ、頭蓋骨と脳の大脳皮質の間のくも膜下腔を満たす透明な体液です。この液体はショックアブソーバーのような働きをし、体内の血液中の特定の物質によって脳が妨害されたり損傷を受けたりしないようにします。

イングランド北部のシェフィールド大学の数学科に、ある学生がいます。彼は常に高いIQを持ち、すべての試験で優秀な成績を収めています。彼はクラスメイトや先生から深く愛されています。その後、シェフィールド大学の神経学者ジョン・ローダー教授は、身体検査中にCTスキャンを行ったところ、この高IQの学生には実は全く脳がないことを思いがけず発見した。

通常、2つの脳半球は頭蓋腔を満たし、厚さは約4.5センチメートルですが、この学生の場合、脊椎の上部を覆う脳組織の厚さは1ミリメートル未満でした。他にも、脳があるはずの場所に体液と薄い脳組織しかないといった類似の例があります。実際、これらの人々の脳の容積は、通常の脳のわずか 5% です。

病理学的には、この病気は致命的であると考えられており、患者が生き残ったとしても、重度の障害が残ることになります。しかし、報告書によれば、彼らの多くは完全に普通の生活を送っており、家族を持ち、良い仕事に就いており、中には公認会計士になっている者もいるという。

水頭症は脳脊髄液の生成と循環における内部または外部の障害によって引き起こされる病気であり、これにより脳脊髄液の量が増加し、平常時に占める頭蓋内容積が拡大し、それによって膨らんだ風船のように頭蓋内圧の二次的上昇を引き起こすため、普通の人がこの病気に罹ると、一生頭が大きいままになる可能性があります。

調査の結果、実際にはほとんど頭脳がないにもかかわらず、IQが100（通常の人のレベル）以上に達している人がいることがわかりました。

しかし、ここ数年で同様の状況が繰り返し発見されています。

2007年、ワイアード誌は44歳のフランス人の頭の悪い男性の話を報じた。このフランス人男性は左足の衰弱のため、治療のためマルセイユの地中海大学に来た。患者の脳のCTスキャンとMRIスキャンを行った後、医師たちは患者の脳室が頭蓋骨の内部空間のほぼ全体を占めているのに対し、実際の脳組織は脳脊髄液によってひどく圧迫されているため非常に薄く、紙ほどの厚さしかないことに驚きました。

驚くべきことに、彼は普通の人と同じように結婚して子供を産んだだけでなく、政府職員として働き、二人の子供の父親でもありました。

脳がなくてもどうやってうまく生きられるのでしょうか?

鍵となるのは、一般的に両立しないと考えられているもの（水頭症）と脳がどのように調和して共存できるかを理解することです。

数十年にわたるゆっくりとした変化により、本来そこに存在すべきだった脳組織が脳の他の部分に置き換わり、正常に機能していると考える人もいます。

正常な脳には高度な機能的冗長性があり、小さな残存部分が失われた両半球を表している可能性があると考える人もいます。

脳は元々の質量のわずか 10% しかありませんが、それでも人間の正常な生活に不可欠な約 100 億個の脳細胞が残っています。脳のいくつかの重要な部分と機能については正確な結論が得られていません。これは、脳に関する現在の理解が十分ではないことも示しています。