魚にはオスとメスがいますか？

魚といえば、私たちの日常生活にとても身近なものだと思います。食用魚でも観賞魚でも、日常生活でよく見かけます。しかし、魚について疑問に思う人は多いでしょう。魚にはオスとメスがあるのでしょうか？あるはずです。魚を食べるとき、お腹の中にたくさんの魚卵が入っている魚を食べることもあります。しかし、魚は雌雄同体で、オスとメスの区別はないと言う人もいます。真実はどうでしょうか？魚のオスとメスの区別があるかどうかという問題についてお話ししましょう。

魚はオスとメスに分けられます。精巣だけ、卵巣だけなど、生殖器官が1つだけしか持たずに生まれる魚もいます。その区別は複雑で多様です。しかし、一般的には、グッピーなどのオスの魚の方が美しいと言われています。

魚の中には、2つの生殖器官を持って生まれる魚もいます。例えば、ハタは体内に精巣と卵巣を持っていますが、体外で受精します。ハタは卵巣が未熟なので、最初はメスで、その後オスになります。いつでも好きなときに変化できるわけではありません。オスになるには、一定の年数待たなければなりません。つまり、卵巣が最初に発達し、精巣は基本的に小さな点です。一定の年数が経過すると、卵巣が小さくなり始め、精巣が発達し続け、オスになります。

卵巣先行成熟型があります。当然、精巣先行成熟型もあります。例えば、ウナギは精巣先行成熟型です。精巣先行成熟型でも卵巣先行成熟型でも、すべて性別が変わる魚です。

今では、「単性魚」とは、実際には人工的に精巣と卵巣を取り除いた魚だと言う人もいます。これらは成長が早く、人工繁殖によく使われます。例えば、アフリカのフナなどです。一部の魚は、成長する前に薬剤や放射線を投与して生殖器官を破壊し、精巣と卵巣がほんの少しだけ残っています。この種の魚は、私たちが飼育している豚と同じように、生殖能力がありません。

雄の魚の性器はやや細く尖っており、雌の魚の性器は太く楕円形です。

具体的な識別方法：

1. 体の形を観察します。メスの魚は短くて丸く、オスの魚は細身です。ハイヘッド、タイガーヘッド、ライオンヘッドなどの魚を飼育している場合は、頭を観察することができます。メスの魚の腫瘍は低く、ふっくらとしていませんが、オスの魚の腫瘍は高く、ふっくらしています。

2. 鰓蓋を観察します。繁殖期には、雄の魚の鰓蓋に点状の突起がまばらに現れます。メスの胸びれは短く、先端が丸みを帯びていますが、オスの胸びれは長く、先端が尖っています。繁殖期には胸びれに星が現れることもあります。メスの総排出口は丸くやや大きく、洋ナシ型で、柄の先端が胸鰭に近く前方を向き、わずかに外側に凸状になっている。一方、オスの総排出口はやや小さく、ナツメヤシの種のような角柱型で、両端が尖り、中央が膨らんでおり、平らでわずかに凹状になっている。

3. 繁殖期には、メスの魚は泳ぎが遅くなり、反応も遅くなりますが、オスの魚は泳ぎが活発になり、追いかける動きも速くなります。

4. 魚の腹部を観察します。メスの腹部は柔らかく、腹部から肛門にかけてはっきりとした硬い隆起はなく、繁殖期には腹部が膨らんで丸くなります。オスの腹部はより硬く、腹部から肛門にかけてはっきりとした硬い隆起があり、繁殖期には膨らみません。ただし、この点は見誤ってはいけないところで、金魚の種類によっては、オスメスを問わず腹部が膨らんで丸みを帯びているものもあるので、見分ける際には注意が必要です。