尿検査で潜血が出ましたが、何が起こっているのでしょうか？

尿検査で潜血が見つかる人は多いです。実は、これは非常によくある病気です。例えば、女性の友人が月経直後に検査をすると、この現象が起きる可能性が非常に高くなります。男性の友人が尿路感染症などの病気にかかっている場合も、潜血症状が現れます。専門家によると、潜血がある場合は、早めに病院に行って検査を受け、病気の最終的な原因を突き止め、それに応じて治療する必要があります。

1. 尿潜血について

潜血とは「潜在的な出血」のことで、肉眼や顕微鏡では赤血球の存在が確認できないものの、試験紙で検査すると反応があるものです。なぜそうなるのでしょうか？赤血球が破壊されると、その中に含まれるヘモグロビンが放出されるため、尿検査スティックでヘモグロビンの反応を検出できるからです。しかし、なぜ赤血球は体外に出る前に破裂するのでしょうか？赤血球の寿命が尽きて、泡のように自然に溶けてしまうのかもしれません。また、水をたくさん飲んだ後、尿が薄くなり、張力が低下して赤血球が破裂するのかもしれません。いずれにしても、潜血の存在は血尿と同様に警告サインであり、軽視すべきではありません。

2. 尿潜血の原因

一般的には、炎症、結石、腫瘍の 3 つの原因が考えられます。糸球体腎炎、腎盂腎炎、膀胱炎などの炎症では、血尿のほかに尿検査で潜血が出ることもあります。腎臓結石、尿管結石、膀胱結石など、結石そのものが潜血の原因になることもあります。月経中の便秘など、その他の状況でも潜血が出ることがあります。

本当に心配なのは、腎臓、膀胱、尿管の良性または悪性腫瘍などの腫瘍によって引き起こされる潜血です。もちろん、高齢男性は前立腺肥大と過度の残尿を抱えており、膀胱が炎症を起こしやすくなります。前立腺の表面の血管がうっ血し、排尿が困難になります。排尿するために力んだ後、血尿や潜血が出ることがあります。実は、前立腺肥大も腫瘍の一種です。前立腺の腫瘍であり、増殖により大きくなります。したがって、尿路の腫瘍を軽視すべきではありません。

基本的に、年齢や性別によって潜血の考慮すべき点は異なります。例えば、若い女性で尿検査中に潜血が見つかった場合、臨床症状に加えて、通常の月経周期かどうかを尋ねる必要があります。膀胱炎が一般的な原因ですが、30〜40歳の男性で明らかな炎症症状がない場合は、結石の可能性があるかどうかを確認するために腹部X線撮影を行う必要がある場合があります。高齢男性では、血尿や潜血に加えて、前立腺肥大が主な考慮事項として挙げられ、さらに静脈性腎盂造影検査や超音波検査を実施して、泌尿器系に腫瘍がないかどうかを確認する必要があります。

また、尿細胞診も悪性腫瘍を発見する方法の一つです。レントゲン、超音波、尿細胞診が全て正常で潜血が残っている場合は、膀胱尿道鏡検査を受けるのがベストです。レントゲンや超音波検査には限界があり、全ての腫瘍を観察できるわけではないので、肉眼で直接小さな病変を観察することしかできません（膀胱尿道鏡検査）。これらの検査で異常が見つからなければ、この潜血または血尿を「良性原因不明血尿」と呼び、体の免疫機構に関係している可能性があり、今後は定期的な経過観察のみが必要となります。