脳死でも希望はあるのでしょうか？

テレビでは脳死に関するニュースをよく目にします。脳死の原因は、ほとんどの場合、外傷です。脳死の人は心臓は動いているものの、自力で呼吸できず、長時間昏睡状態になります。では、もし現実にこのような状況が起こったら、私たちはどうすればよいのでしょうか。専門家によると、臨床的に脳死が発生した場合は12時間観察する必要があり、心臓が止まった場合にのみ死亡を宣告できるそうです。

専門家によれば、我が国の医学と法律では脳死の基準をめぐっていまだに論争が続いているという。しかし、各国の法律がどうであろうと、脳死の臨床診断基準は極めて科学的かつ厳密です。医師は患者を簡単に脳死と宣告したり、簡単に治療を放棄したりすることはありません。

1. 私の国の脳死の定義

現在医学的に認められている死の基準は脳死と心臓死ですが、私の国の法律では心臓死の基準のみが認められています。つまり、心臓が止まった時点で生命は終わります。しかし、心臓は独立した収縮器官であり、脳神経の制御がなくても長時間鼓動し続けることができます。そのため、多くの医療専門家は、脳死基準はより科学的であり、臓器移植にとってより大きな意義があると考えています。現在、我が国ではすでに脳死法が制定されています。厚生省の脳死法起草グループの最新の基準は、深い昏睡、脳幹反射の完全な消失、自発呼吸なし（人工呼吸器による維持、無呼吸テスト陽性）であると理解されている。脳死は、最初の診断後、12時間観察して変化がない場合にのみ確認されます。

2. 脳死は蘇生できるのか？

脳死後は生き返ることはないが、「脳死」という診断は絶対に正しいはずだ。診断が間違っていたとしても、その人は生き残る可能性があります。脳死判定には厳格な手続きがあり、複数の検査が必要で、判定後、確定まで12時間かかる。これらのテストはそれぞれが重要であることに注意してください。死んだと宣告されたのに生き返った人もいます。それは奇跡ではなく、医師の誤診でした。

3. 脳死判定の方法

現在、我が国の法律には、死亡を判定する基準について明確な規定がありません。医学界では、脳死は死を判断する最も科学的な基準です。では、脳死とは何でしょうか? それは、大脳半球と脳幹の機能が完全に永久に停止することを指します。私の国は2003年に「脳死」を判定するための基準を策定しました。

1. 不可逆的な昏睡と脳の無反応。

2. 脳波が消える。

3. 呼吸停止、人工呼吸を15分以上行っても自発呼吸が回復しない。

4. 脳神経反射（瞳孔反射、角膜反射、嚥下反射など）は消失しますが、脊髄反射は存在する場合があります。

5. 瞳孔は拡張し固定されます。

6. 脳循環が完全に停止していること（脳血管造影検査で確認）、体温が35℃以上であること、薬物中毒や毒性中毒の履歴がないこと（睡眠薬、鎮静剤などの過剰摂取など）。

このような基準から、脳死判定には細心の注意が必要であり、最終確認を行う前に通常は 24 時間以内に 2 ～ 3 回検査を繰り返さなければならないことがわかります。