付録の用途は何ですか?

大腸と小腸の端には盲腸があります。盲腸は人体にとって非常に重要です。栄養素、特に未消化の食物残留物を吸収し、それらの中の水分を吸収します。盲腸の下端は虫垂です。これら 2 つの器官は協力して人体が正常に機能するように働きます。しかし、虫垂部分は炎症を起こしやすいので、日常生活でのメンテナンスには注意が必要です。以下では虫垂の働きについて詳しく紹介します。

人体の虫垂の機能は明らかではありません。その主な機能は、消化吸収後の食物残留物を保持し、その中の水分を吸収し、最終的に糞便を形成することです。盲腸は大腸の始まりの部分です。大腸の中で最も太く、最も短く、最も通路が詰まった部分です。下端は拡大した盲端で、左側の回腸の端につながり、上行結腸まで続きます。上行結腸と回腸の境界は回盲弁です。回盲弁は、末端回腸が盲腸に突出することによって形成される上部と下部の 2 つの半月弁で構成されています。この弁の機能は、小腸の内容物が大腸に急速に流れ込むのを防ぎ、食物が小腸で完全に消化吸収されるようにし、盲腸の内容物が回腸に逆流するのを防ぐことです。盲腸は右腸骨窩にあります。高位盲腸は腸骨窩より上に位置し、肝臓の右葉の下まで達することがあります。低位盲腸は小骨盤まで達することがあります。虫垂炎の原因は閉塞による炎症です。症例の 65% は粘膜下リンパ濾胞の過剰な増殖によるもので、閉塞と炎症を引き起こします。子供はすべてこのタイプに属します。残りの 35% は盲腸に便が滞留することで発生し、主に高齢者に発生します。その他は異物による閉塞や粘膜腫瘍が原因です。

虫垂は回腸と盲腸の接合部にあるミミズのような突起物で、時々炎症を起こすことがあり、これを虫垂炎と呼び、一般の人はこれを「虫垂炎」と呼んでいます。昔、虫垂は人類の進化の過程で生理的機能を失ってしまった腸の一部分で、炎症を起こして病気を引き起こすため、炎症を起こしたら手術で切除すると考えられていました。米国のオクラホマ州立大学生理学教授ローレン・マーティン氏は最近、研究を通じて虫垂が胎児と思春期に重要な役割を果たしていることを指摘した。内分泌細胞は、発育11週目頃にヒト胎児の虫垂に現れます。胎児虫垂のこれらの内分泌細胞は、すでにさまざまな生理活性アミノホルモンやペプチドホルモン、および生物学的制御（恒常性）メカニズムに寄与する化合物を生成しています。

胎児が生まれた後、リンパ組織は虫垂に少しずつ蓄積し始め、20～30歳でピークに達し、その後急速に減少し、60歳を過ぎると完全に消失します。人間の発達の初期段階では、虫垂は B リンパ球の成熟を助けるリンパ器官として機能します。 B リンパ球は白血球の一種で、免疫グロブリン (I-gA) と呼ばれる抗体の一種を生成します。研究者らはまた、虫垂がリンパ球が体の他の部位に移動するのを直接助ける分子の生成に関与していることも発見した。