噛むと耳の近くが痛くなるのはなぜですか?

噛むときに耳の近くに痛みを感じる一般的な原因は、口腔外科でよくみられる疾患である下顎関節炎です。普段から下顎関節炎を患っている人が、急に硬いものを噛むと、下顎関節にダメージを与え、下顎関節炎を引き起こします。

1. 下顎関節炎の患者は一般に器質的疾患を患っておらず、主に機能障害を呈します。下顎関節炎には、下顎関節の痛み、下顎関節のクリック音、可動域の制限という 3 つの主な臨床的特徴があります。患者が下顎関節炎を発症するきっかけとなる要因としては、突然硬い食べ物を噛んだり、口を過度に開けて関節を損傷したり、睡眠中に歯ぎしりをしたりすることが挙げられます。これらの要因を長期間抱えている人は、顎関節炎を発症する可能性が最も高くなります。

2. 下顎関節炎は明らかな関節痛を引き起こします。これは主に顎関節、つまり顔面の咬合領域の両側の筋肉に起こります。指で押すと、さまざまな程度の圧痛が生じます。歯で噛み始めると、関節に痛みや不快感を感じることがあります。話したり食べ物を噛んだりするために口を開けると、関節から異常な音が聞こえることがあります。これらの音は、地面で何かが壊れたり砕けたりする音のように、ぱりっとした音であることが多いです。長期にわたる下顎関節炎により、口を開けたときに患者の下顎が傾くことがあり、また、さまざまな程度のめまいや耳鳴りを経験することもあります。

3. まとめると、下顎関節炎はよくある病気で、口を大きく開けたり、硬いものを噛んだり、夜間に歯ぎしりをしたりすることで下顎関節が損傷されることがほとんどです。下顎関節炎の患者は、関節から明らかにポンポンという音が聞こえることがあります。この音は比較的パリパリしていて、割れたガラスの音に似ています。口が開きにくく、口を開けると顎がずれて見た目にも影響します。また、長期にわたる炎症の影響で、程度の差はありますがめまいや耳鳴りなどの合併症も起こります。下顎関節炎を過小評価せず、発作が起きたらできるだけ早く積極的に治療することをお勧めします。