両側の頸部リンパ節が見えるが、これは主に以下の2つの原因によって引き起こされる。

急性化膿性リンパ節炎と慢性リンパ節炎は、両側頸部リンパ節の重要な原因です。急性化膿性リンパ節炎の一般的な病原体は、黄色ブドウ球菌と溶血性連鎖球菌です。慢性リンパ節炎は、急性リンパ節炎の結果である場合もあれば、顔や首の低毒性感染の刺激と体の強い抵抗に対する反応である場合もあります。

1. 急性化膿性リンパ節炎：急性化膿性リンパ節炎の一般的な病原体は、黄色ブドウ球菌と溶血性連鎖球菌です。感染源としては、歯性感染（根尖性歯周炎、歯周炎、歯冠周囲炎、歯肉炎など）、顎周囲腔感染、顎炎、口腔粘膜感染および潰瘍、扁桃炎、咽頭炎、顔面皮膚および頭皮のせつ症など、口、顔面、頭皮および首のあらゆる化膿性炎症が考えられます。また、口腔および顎顔面領域の損傷によって感染する場合もあります。その中で、歯性感染および口腔感染に起因するものが最も一般的です。特に、全体的な抵抗力が低く、リンパ節のバリア防御構造が不完全な乳幼児や小児では、上気道感染症や扁桃炎によってリンパ節炎が起こりやすくなります。

急性化膿性リンパ節炎（カタル性炎症を含む）の病理学的変化は変性と滲出です。初期段階では、リンパ節が充血し、副鼻腔が拡張し、網内系細胞が剥がれ落ち、リンパ節の辺縁洞と傍皮質領域のリンパ洞に好中球と単球が浸潤しています。これらの細胞は細菌を飲み込んだ後、変性して崩壊し、細胞片と変性物質を形成します。同時に、リンパ洞が拡大し、さまざまな程度の洞細胞過形成が見られることがあり、深部皮質領域では免疫芽球過形成も見られます。これらの細胞の数が増えると、細胞間の網目構造が減少し、洞と索が認識されにくくなります。末期になると細胞壊死が起こり、リンパ節が破壊されて壊死が起こります。壊死が大量に形成されると膿瘍となり、被膜を突き破ってリンパ節炎や腺蜂窩織炎を形成することがあります。もちろん、適切なタイミングでの投薬や体の免疫機能の強化により、急性炎症が慢性リンパ節炎に変化するケースもあります。

2. 慢性リンパ節炎：慢性リンパ節炎は、急性リンパ節炎の結果である場合もあれば、顔や首の低毒性感染の刺激と体の強い抵抗に対する反応である場合もあります。

慢性リンパ節炎は、変性や滲出性変化のほか、極めて複雑な形態を示すさまざまな反応性増殖として現れることが多く、特にこの段階では臨床的な炎症症状が明らかではないため、鑑別診断も困難です。反応性過形成の病理形態は、大きく分けて、①壊死片型、②びまん性過形成型、③濾胞性過形成型、④血管性過形成型、⑤線維性結節型の5つに分類されます。一般的に、リンパ節炎の初期段階は主に滲出と壊死を特徴とし、中期段階は主にリンパ組織の反応性過形成を特徴とし、後期段階は主に血管の過形成と線維化を特徴とします。相対的に言えば、中期段階の増殖性変化は悪性リンパ腫や転移性癌と混同されやすく、また、いくつかの非定型変化は他のさまざまなリンパ節病変と区別する必要もあります。