脳の健康月間：記憶と認知機能障害に焦点を当てる

毎年9月は中国の脳健康月間であり、脳健康月間には、9月16日の「中国脳健康デー」と9月21日の「世界アルツハイマー啓発デー」という2つの重要な健康フェスティバルがあり、脳の健康問題への注目度を浮き彫りにするのに十分です。

一方、記憶障害を引き起こす可能性があるアルツハイマー病に対する世間の注目が高まっている。上海市医師会神経科と脳卒中科が共同で開催した2015年の「脳科学を広め、脳の健康を推進する」公益教育イベントでは、市内の主要病院の神経科の臨床専門家が市民に素晴らしい科学普及講演を行い、病気に関する知識を普及しました。北京では、中国アルツハイマー協会が後援するアルツハイマー病を再理解するための「愛してるを忘れない」公益キャンペーンが数日前に正式に開始され、今後は全国をカバーする病気教育と診断・治療支援ネットワークを構築する予定です。

国際アルツハイマー病協会の最新報告によると、世界では3秒ごとに新たな認知症患者が発生しており、認知症患者の数は20年ごとに倍増するとのことです。アルツハイマー病は最も一般的なタイプの認知症です。現在、中国はアルツハイマー病患者の数が最も多く、増加率も最も速い国です。

病気の初期段階では、アルツハイマー病と通常の老化との最大の違いは、最近の出来事を忘れることと、思い出させるものがあっても記憶を思い出すことができないことです。さらに、患者の行動や性格も徐々におかしくなっていきます。北京協和医学院病院神経科の張振新教授は、家族がアルツハイマー病の初期症状を自然な老化と混同しやすく、診断を見逃したり治療が遅れたりするケースが多いと述べた。主な原因は、一般の人々がアルツハイマー病を正しく診断し治療する科を知らず、患者やその家族が病気に対する恥ずかしさから病院での治療をためらっているためだ。北京大学第六病院記憶センター所長の王華麗教授は、患者とその家族に対し、関連する症状が見つかった場合は神経科、精神科、老年科の記憶クリニックで専門家による検査を受け、早期診断と治療を受けるよう呼びかけた。

復旦大学付属華山病院神経科の王毅教授は、アルツハイマー病は現在、薬物療法で治療・管理できると紹介した。治療の目標は、患者の認知機能を改善し、病気の進行を遅らせ、生活の質を高め、介護者の負担を軽減することだ。しかし、患者が適切な診断と治療を適時に受けなかったり、それに従わなかったりすると、病気の進行は制御できなくなります。病気が重篤な段階に進行すると、基本的な自己管理能力を完全に失い、床ずれ、骨折、肺炎、重要な臓器の機能不全などの合併症で死亡することがよくあります。

わが国では、軽症患者の中には病気の烙印を押されて投薬を拒んだり、家族全員が「治療を受けても受けなくても大差ない」という誤った認識を持って治療を継続できないケースがあります。アルツハイマー病の治療薬は、主に患者の認知症状と精神・行動症状に介入します。ドネペジル塩酸塩錠に代表されるコリンエステラーゼ阻害剤は、現在最も広く使用されている臨床薬剤であり、国内外のガイドラインでもアルツハイマー病の第一選択治療薬として推奨されています。

復旦大学付属中山病院神経科の王欣教授は、家族は患者に最も近く、患者の変化に最も気づきやすく、アルツハイマー病の「発見者」であると指摘した。同時に、彼らは患者が長期にわたって24時間治療を遵守し、医師の指示に従って時間通りに適切な量の薬を服用できるように支援する必要がある介護者および付き添いでもあります。これはほとんどの患者の家族にとって重い試練です。患者様、ご家族様が社会からより多くの注目と支援を受けられるよう願っております。

専門家は、記憶や認知機能の障害に注意を払い、認知症の正しい理解、特に精神症状と行動症状の鑑別診断を向上させ、早期発見・早期治療を行い、老後の生活の質を向上させるよう呼びかけている。毎年恒例の脳の健康教育イベントは、記憶が失われても愛は残るという、脳の健康に対する人々の関心を決して失わないことを目指しています。