歌うことは健康に3つのメリットをもたらす

あなたは、すぐに音程を外して歌ってしまう人かもしれませんし、発声テクニックを学ぶことにあまり興味がなく、一人で運転しているときに数行ハミングするだけかもしれません。その場合、歌うことはプロの歌手の仕事であり、あなたは永遠に聞き手のままでいられると思いますか?科学者によると、歌うことは芸術的価値に加えて、健康にも大きな価値があり、私たちを幸せにするだけでなく、体の免疫システムも強化します。歌うことは、私たちを心身ともに健康に保つ「自然療法」なのです。

ホルモンを放出する

歌うことの効果について長期研究を行っているカリフォルニア大学サンディエゴ校のロバート・ベイカー教授は、「ストレスは人間の免疫系に影響を及ぼします。そして、自分がしていることに満足感を覚えれば、免疫系は強化されます」と語る。

研究者たちは、人が歌うと脳内でオキシトシンと呼ばれるホルモンが放出されることを明らかにしました。このホルモンは、新米の母親が赤ちゃんに授乳しているときにも脳内で分泌されます。また、カップルが愛し合うときや、恋人同士が愛情を込めて見つめ合うときにも、脳内で分泌されます。このホルモンは人々の間の感情を高めることができます。

研究者たちはまた、人の脳内で放出されるオキシトシンの量が思春期に最も高くなることも発見しました。おそらくこのため、思春期に聞いたり歌ったりした歌に特に深い印象を持つ人が多いのでしょう。

このホルモンの放出は、音楽愛好家の中にはバンドを結成したい人もいる理由も説明しています。オハイオ州立大学の音楽研究者デビッド・ヒューロン氏は、「一緒に歌ったり踊ったりすると、全員の感情が同期する」と語った。軍隊は間違いなくこれをよく知っており、兵士たちが常にリズムに合わせて行進曲を一緒に歌っている。

免疫機能を高める

歌うことは人を幸せにするだけでなく、体の免疫機能を高めることもできます。カリフォルニア大学の研究者たちは、合唱団員のIgAと呼ばれる免疫グロブリンのレベルがリハーサルのたびに150パーセント増加し、公演後にはこの免疫グロブリンのレベルが240パーセント増加したことを発見した。 「歌うことで風邪を予防できるとは言えないが、適切な状況下では歌うことで免疫力を高めることができるようだ」と研究リーダーのジョン・マイヤーズ博士は述べた。

これらの研究に触発され、ジョージ・ワシントン大学の老化・健康・人文科学研究センター所長のジーン・コーエン氏は、発声訓練を受けたことのない高齢者も歌うことで実際に恩恵を得られるかどうかをテストする実験を行った。研究者らは、65歳以上の社会的に活動的な人々の2つのグループを比較した。毎週、あるグループの高齢者がプロの指揮者の指導の下で歌を歌います。別のグループの高齢者は、日常のさまざまな活動に依然として積極的に参加していますが、合唱団には参加していません。 1年後、第1グループの高齢者の健康指数は第2グループよりもはるかに高くなっていました。歌うことにこだわる高齢者は、病院に行って医者に診てもらったり薬を飲んだりする回数が減り、転倒する可能性も低くなります。

神経経路のトレーニング

他の研究では、合唱団で歌うことは高齢者、若い学生、ホームレスの人々の気分を改善することが示されています。さらに、肺気腫の患者も歌唱訓練を受けた後、呼吸が改善したことを実感しました。この研究では、アマチュア歌手は身だしなみも優れていることも判明した。

全米芸術基金の元総裁ジョン・フロマニエ氏は、芸術と学習にはつながりがあると信じています。彼はこう語った。「音楽は右脳を使い、言語は左脳を使い、両者の間の神経経路は非常に強力です。私は歌うほとんどすべての歌の歌詞を覚えています。子供たちが音楽や歌に触れる機会を持つことは非常に重要です。芸術について学ぶことは私たちの神経経路を訓練することができ、それは私たちが他の分野を学ぶ上で非常に重要だと私は信じています。」