リンパ腫の原因

リンパ節は、私たちの免疫システムの第一防衛線と言えます。私たちの体が何らかの病原体に侵入されると、リンパ節が腫れます。リンパ節が腫れると、患者は痛みを感じるだけでなく、治療しないとリンパ腫を引き起こすこともあります。リンパ腫は悪性腫瘍であり、通常は外科手術による除去が必要です。では、リンパ腫の原因は何でしょうか?

リンパ腫はリンパ造血系に由来する悪性腫瘍であり、主な症状は無痛性リンパ節腫脹と肝脾腫です。体内のすべての組織と臓器が影響を受ける可能性があり、発熱、寝汗、体重減少、痒みなどの全身症状を伴います。 腫瘍細胞に応じて、非ホジキンリンパ腫（NHL）とホジキンリンパ腫（HL）の2つのカテゴリに分類されます。ホジキンリンパ腫の病理学的特徴は、腫瘍組織にリンパ球、好酸球、形質細胞、および特定のリードスタインベルグ細胞が含まれていることです。HLは病理学的タイプによって結節性リンパ球豊富型と古典型に分けられます。後者にはリンパ球優位型、結節性硬化型、混合細胞型、リンパ球減少型が含まれます。 NHL の発生率は HL よりはるかに高く、異質性が強い独立した疾患群の総体です。病理学的には、主にリンパ球、組織細胞、または分化度の異なる網状細胞です。NHL の自然経過に応じて、高度浸潤性リンパ腫、浸潤性リンパ腫、および低悪性度リンパ腫の 3 つの主要な臨床型に分類できます。リンパ球の起源の違いにより、B細胞リンパ腫、T細胞リンパ腫、NK細胞リンパ腫に分類されます。

リンパ腫の明確な原因はまだ見つかっていません。一般的に、特定の感染因子がリンパ腫の発症に関係している可能性があると認識されています。たとえば、ヒト免疫不全ウイルス (HIV) に感染した患者に最も多く見られる悪性腫瘍はリンパ腫で、その発症率は一般人口の 60 ～ 100 倍です。ホジキンリンパ腫、バーキットリンパ腫、鼻 NK 細胞リンパ腫の発症は EBV ウイルス感染と関係している可能性があり、HTLV-1 ウイルスは成人 T 細胞リンパ腫/白血病と密接に関係しています。ヘリコバクター ピロリは胃 MALT リンパ腫の原因の 1 つである可能性があり、C 型肝炎ウイルスは脾臓リンパ腫と関連しており、オウム病感染は眼付属器リンパ腫の発生と関連しています。

近年のリンパ腫の発生率の大幅な増加の重要な原因としては、免疫機能の異常、自己免疫疾患、臓器移植後の免疫抑制剤の長期的かつ大規模な使用、および高齢化が考えられます。放射線、農薬、除草剤、染毛剤、重金属、ベンゼンなどの物理的要因や化学物質もリンパ腫の発生に関係している可能性があります。

家族によってはリンパ腫患者が複数いる場合もありますが、今のところリンパ腫の明らかな遺伝的傾向や家族内集積は見つかっていません。これは家族性乳がんや大腸がんとはまったく異なる概念です。

また、前述の通り、リンパ腫の原因は何らかの細菌やウイルスが関係している可能性はあるものの、腫瘍発生のメカニズムは非常に複雑であり、感染は外的要因の一つに過ぎず、リンパ腫が伝染しやすい、あるいは集団で発生する傾向があるという発見は現在のところありません。したがって、リンパ腫患者の親族の場合、リンパ腫を発症するリスクは一般人口よりも大幅に高いわけではありません。

ただし、高用量の化学療法を複数回受けた場合、特に生殖機能に影響を与える特定の薬剤を投与された場合は、治療中は出産を避けることが推奨されます。また、子どもの健康と家族の幸せのために、治療終了後 3 年経過後に出産を検討することも推奨されます。