肺呼吸困難は、次の3つの症状として現れます。

呼気性呼吸困難は、努力呼気、遅い呼気、呼気相の延長、喘鳴を伴うなど、多くの場合に現れ、気管支喘息や閉塞性肺疾患にみられます。混合性呼吸困難は、努力呼気、頻度の増加、浅い深さなど、多くの場合に現れ、異常または病的な呼吸音を伴う場合があります。

1. 原因

呼吸器の障害により換気とガス交換の機能不全が起こり、低酸素症と二酸化炭素の滞留につながる細菌叢異常。

2. 診断

主に次の 3 つの形で現れます。

1) 吸気性呼吸困難：吸入が著しく困難である。これは、吸気時の喘鳴と胸骨、鎖骨上窩、肋間腔の陥凹（三陥凹徴候）として現れます。喉頭や気管の狭窄では炎症、浮腫、異物、腫瘍などがよく見られます。

2) 呼気性呼吸困難：気管支喘息や閉塞性肺疾患にみられる、喘鳴を伴う、努力を伴う、ゆっくりとした、長い呼気。

3) 混合性呼吸困難：呼吸のあらゆる段階で努力感、呼吸頻度の増加、呼吸深度の浅さが表れ、異常または病的な呼吸音を伴う場合があります。これらはすべて、肺炎、肺線維症、多量の胸水、気胸などで見られます。

3. 識別

（１）肺呼吸困難：呼吸器官自体が病気になり、ガスの吸入と呼気が妨げられ、肺呼吸面積が減少し、肺組織の弾力性が低下し、血液中の酸素が不足し、二酸化炭素が増加し、呼吸中枢が興奮する病気で、上気道狭窄、慢性肺胞気腫、各種肺炎、肺水腫、胸膜肺炎、胸膜炎など。さらに、豚ペスト、豚喘鳴病、鶏喉頭炎などのいくつかの感染症でも見られます。

（２）心臓性呼吸困難：心臓機能の異常により循環障害が起こり、特に肺循環が障害されると換気が影響を受け、酸素と二酸化炭素の吸入と排泄が乱れ、混合性呼吸困難を生じ、心不全、心筋炎、心膜炎、心内膜炎などで見られる。

（３）血行性呼吸困難：血液中の赤血球数の減少やヘモグロビンの変性により、酸素運搬能力が低下し、血液中の酸素が不足して呼吸困難をきたす病気で、様々なタイプの貧血でみられます。

（4）中毒性呼吸困難：体内の代謝により生成された毒素が直接呼吸中枢に作用したり、体外から侵入した毒素がヘモグロビンに作用して酸素運搬能力が低下し、血液中の酸素が不足し、二酸化炭素が蓄積して呼吸困難をきたします。代謝性アシドーシス、尿毒症、ケトン血症、亜硝酸塩中毒、シアン化水素中毒などで見られます。

（５）中枢性呼吸困難：主に重篤な脳疾患により頭蓋内圧が上昇し、炎症性物質が呼吸中枢を刺激して呼吸困難を引き起こします。脳出血、脳浮腫、脳腫瘍、髄膜炎などでみられます。

（６）腹圧上昇による呼吸困難：急性胃拡張、腸管膨満、急性第一胃膨満、腹水などの場合には、腹部が胸部に多大な圧力をかけ、呼吸運動を妨げ、呼吸困難を引き起こします。以上から、呼吸困難には多くの原因があり、臨床的に総合的に分析する必要があることがわかります。