内分泌器官とは何ですか？

内分泌といえば、誰もが内分泌障害、内分泌系、内分泌系疾患などの用語を思い浮かべるでしょう。内分泌系疾患は比較的複雑で、人体の複数の臓器に発生する可能性があります。したがって、内分泌障害が発生したときはいつでも、時間を捉えて対処する必要があります。一部の専門家を除いて、ほとんどの人は内分泌器官が何であるかを知らないと思いますので、以下で詳しく学びましょう。

内分泌器官とは何ですか？

内分泌腺の構造的特徴は、腺細胞が索状、塊状、または泡状に配置され、分泌物を排出する管を持たず、毛細血管が豊富であることです。

内分泌細胞から分泌されるホルモンは、その化学的性質によって、窒素含有ホルモン（アミノ酸誘導体、アミン、ペプチド、タンパク質ホルモンを含む）とステロイドホルモンの 2 つの主要なカテゴリに分類されます。アンモニア含有ホルモンを分泌する細胞の超微細構造上の特徴は、細胞質にホルモン合成に関係する粗面小胞体とゴルジ体、および膜結合分泌顆粒が含まれていることです。ステロイドホルモンを分泌する細胞の超微細構造上の特徴としては、細胞質内にステロイドホルモンの合成に関わる滑面小胞体が豊富に存在するが、分泌顆粒は形成されないこと、ミトコンドリアが多く存在し、そのクリステは主に管状であること、細胞質内には脂肪滴が多く存在し、その中のコレステロールなどがホルモン合成の原料となることなどがあげられる。

各ホルモンは特定の臓器または臓器内の特定の種類の細胞に作用します。これらはホルモンの標的臓器または標的細胞と呼ばれます。標的細胞には対応するホルモンに結合する受容体があり、受容体が対応するホルモンに結合することで効果が生じます。窒素ホルモン受容体は標的細胞の細胞膜上に存在しますが、ステロイドホルモン受容体は一般に標的細胞の細胞質に存在します。

多くの臓器は内分泌腺ではありません。しかし、内分泌機能を含む組織や細胞、例えば脳（エンドルフィン、ガストリン、放出因子など）、肝臓（アンジオテンシノーゲン、25-ヒドロキシ骨芽細胞ステロイドなど）、腎臓（レニン、プロスタグランジン、1,25-ヒドロキシ骨芽細胞ステロイドなど）などです。ソマトスタチン（視床下部、膵島、消化管など）やポリペプチド成長因子（神経系、内皮細胞、血小板など）など、同じホルモンが異なる組織や臓器で合成されることがあります。神経系と内分泌系は生理学的に密接に関連しています。例えば、視床下部の中央部分は神経内分泌組織であり、抗利尿ホルモンやオキシトシンなどを合成し、軸索に沿って下垂体後葉に貯蔵することができます。アヘンペプチドは神経系（神経伝達物質特性）と下垂体（ホルモン特性）の両方に作用します。両者は相互に影響し合い、協調しながら体内環境の安定を維持しています。例えば、血糖値の安定維持のメカニズムには、インスリン、グルカゴン、成長ホルモン、ソマトスタチン、副腎皮質ホルモンなどの内分泌ホルモンの作用と、交感神経や副交感神経などの神経系の関与が関係しています。したがって、神経系と内分泌系の両方が正常である場合にのみ、体の内部環境を最適な状態に維持することができます。

人体の主な内分泌腺は、甲状腺、副甲状腺、副腎、下垂体、松果体、膵島、胸腺、生殖腺です。