かつおとは何ですか？

魚には多くの種類があり、魚は私たちの生活の中で最も重要な肉の一つです。多種多様な魚の中には、私たちがよく知らない種類の魚に出会うことも珍しくありません。カツオは経済価値が非常に高く、味も美味しい魚です。初めて食べたときに感動する人も多いのですが、カツオについてよく知らないという人も多いのではないでしょうか。ところで、カツオとは何でしょうか？以下で見てみましょう。

カツオは、一般に爆弾魚として知られ、スズキ目、マグロ亜目、マグロ科、カツオ属に属します。

カツオはマグロ科に属する海水魚の一種です。体長は1メートルで、紡錘形の体を持ち、青色で丈夫、鱗がなく、表面は滑らかで、尾びれが非常に発達しています。主な特徴は、体の側面に数本の縦縞があり、背側に線状の斑点があることです。カツオの背びれには8～9個の小鰭があり、臀びれには14～15個の鰭条と8～9個の小鰭がある。尾びれは三日月形で、体側面に4～7本の縦縞がある。体背面は青褐色、腹部は銀白色、びれは淡灰色、頭は大きく、吻は尖り、尾は小さい。胸びれ付近の鱗を除いて、残りは裸です。大きいものは1メートルを超え、一般的な体長は400〜500mmです。

経済的価値

カツオは、味も良く経済的にも重要な魚です。かつお節や缶詰、刺身などに加工されますが、シガテラ中毒の記録があります。

カツオは、まき網漁業の主な漁獲対象であるほか、トローリング漁業や流し網漁業の対象にもなり、マグロと同様に海洋の重要な経済魚です。生で食べるほか、塩漬けや乾燥品としても利用され、世界の主要な漁業国では缶詰製品に加工されており、欧米市場で非常に人気があります。カツオは分布範囲が広く、水温が15度以上のインド洋、太平洋、大西洋の海域に生息しています。カツオの資源量は豊富で、開発と利用の見通しは明るいです。

日本料理でよく使われるかつおだしはかつおから作られています。日本では、かつおは骨を取り除いてから何度も燻製にする特別な方法で調理されます。燻製したかつおはまるで木のように硬いので、「木魚」とも呼ばれています。別名、かつお節とも呼ばれています。燻製したかつおを主原料とし、各種アミノ酸や核酸原料を加えて作った粒状の調味料は、「木魚エキス」とも呼ばれています。和食や日本のファミリーレストランで最もよく使われる調味料の一つです。