泣くとなぜ鼻水が出るのでしょうか？

多くの人が泣くという現象を経験したことがあると思います。悲しすぎるときも、うれしすぎるときも、人間の体は自然に涙を生成します。しかし、よく泣く人は、泣くと鼻水が出る人が多いことに気づくでしょう。これはほとんどの人にとっては正常な現象のように思えますが、泣くと鼻水が出る理由については特に明確ではありません。そこで、この現象を引き起こす理由を紹介しましょう。

人間の目と鼻腔の間には通路があり、解剖学では「鼻涙管」と呼ばれています。通常、涙は涙腺から分泌され、目の端にある静脈を通って逆流します。人が泣くと、涙は鼻涙管を通って鼻腔に流れ込みます。医学的な観点から見ると、涙は眼球の外側上部にある涙腺から分泌される液体です。平均的な人は1分間に約13回まばたきをしますが、まばたきするたびにまぶたの涙腺から涙が流れ出ます。人がまばたきをすると、涙には異物や刺激物などを洗い流すなど、目を浄化する作用があります。そのため、涙は悲しくて泣いているときだけ分泌されるのではなく、日常生活でも常に分泌されますが、このときに分泌される涙は非常に少なく、眼球を潤し、分泌と蒸発のバランスをとるのに十分な量です。

泣くと「大量の鼻水と涙」が流れるとよく​​言われます。では、一体何が起きているのでしょうか? 人がひどく悲しく、苦しいとき、涙が顔を伝い流れ、「大量の鼻水と涙」として現れます。これは、過剰な涙が涙管、涙嚢、鼻涙管を通じて鼻腔につながり、鼻腔を通じて体外に排出されるためです。このとき、涙の生成量が蒸発量を上回り、涙は別の出口（鼻腔）を見つけなければなりません。涙が鼻腔を通過すると、鼻腔が刺激され、鼻水が増加します。最初に流れ出るものは涙と鼻水の混合物です。泣き止むと、鼻腔から流れ出るものは本物の鼻水です。通常、泣くと鼻水は自然に止まるか、大幅に減少します。しかし、あまりにも悲しくて長い間泣いていた場合、泣き止んでもすぐに鼻水は止まりません。気分が徐々に落ち着いてから鼻水は止まります。鼻水が長時間続く場合は、風邪をひいている可能性があります（泣くと汗をかき、風邪をひきやすくなります）。この場合は、医師の診察を受ける必要があります。

泣くほど鼻水の量が増えることが観察されています。 テレビでも日常生活でも、人が泣いている場面を目にすることは避けられません。胸を叩いて泣く人、大声で泣き叫ぶ人、感動して泣く人など様々です。どんな感情であっても、鼻水とは切り離せないものなのです。泣くことに関する慣用句はたくさんあります。「涙を流して感謝する」は良い例です。本来の意味によると、「涙」は涙を意味しますが、なぜ「涙を流して感謝する」とは言わないのでしょうか。それは、涙と鼻水が密接な関係にあるからです。 「激しく泣く」というのは、痛みで泣いているという意味でもあります。