よもぎ足湯の効果と働き

ヨモギは皆さんあまり馴染みがない植物ではないと思います。端午の節句には必ず見かける植物ですから。しかし、ヨモギは軒先に飾るだけではなく、漢方薬として使われることも多いです。薬効がかなり豊富で、止血や瘀血の除去に効果があります。また、ヨモギを粉にして足湯に使うと、健康維持の効果があります。

ヨモギは中国人の生活と密接な関係があります。端午の節句の時期には、人々はいつも家にヨモギを置いて「邪気を払う」とします。乾燥した植物体を水に浸して燻蒸すると、消毒とかゆみ止めの目的を達成できます。産後の女性は、入浴や燻蒸にヨモギ水をよく使用します。

『本草綱目』には「白よもぎ」や「白蓬」のほかに、薬として用いられる「斉よもぎ」（湖北省斉州県忻州鎮、現在の斉州市で産出）も記載されている。これは、栽培種であるヨモギ cv. qiai で、原種（野生種）と異なり、栽培植物は背が高く、高さは 150～250 cm で、芳香が強い。葉は厚く紙のように薄く、密で密な毛が生えている。中葉は羽状に裂け、上部の葉は通常分裂せず、楕円形または長楕円形で、長さ 7～8 cm、幅 1.5 cm までで、葉をこすると綿のような感触になることが多い。薬として用いられ、温かく、苦く、辛く、わずかに甘い。[1]

全草は薬として使用され、経絡を温め、湿気を取り除き、風邪を消し、出血を止め、炎症を和らげ、喘息を和らげ、咳を和らげ、妊娠を安定させ、抗アレルギーの効果がある。歴代の医学書には「止血の必薬」と記されており、婦人科でよく使われる薬の一つでもある。特に婦人科疾患の虚弱や風邪、高齢者の慢性気管支炎や喘息に効く。沸かした湯を沐浴に使えば、産後の母子感染を予防・治療できるほか、薬用枕や薬用ベストにして、高齢者の慢性気管支炎や喘息、虚弱や風邪による腹痛を予防・治療することもできる。ヨモギの葉を乾燥させてすりつぶすと「艾綿」になり、灸用の艾にしたり、「墨糊」の原料としても使える。また、全草を殺虫剤や燻蒸煙として利用し、室内の消毒や殺虫にも使えます。若い芽や苗は野菜として利用されます。 [1]

ヨモギは苦味、辛味、温味があり、脾臓、肝臓、腎臓に作用します。 『本草綱目』には、ヨモギの葉は薬として使われ、性質は温かく、味は苦く、無毒で、性質は純粋に陽で、十二経絡を通過できると記されている。陽を回復し、気血を調整し、湿邪を取り除き、出血を止め、胎児を安定させる効果があり、鍼治療にもよく使われる。そのため「薬草」とも呼ばれ、台湾で人気の「薬草風呂」のほとんどにヨモギが使われています。ヨモギの効能について、『本草綱目』には「ヨモギは万病に効く」と記されている。『本草綱心』には「ヨモギは苦味と辛味があり、生のままでは温かく、煮ると熱く、純粋に陽の性質を持つ。失われた陽を回復し、十二経絡を繋ぎ、三陰経絡を通り、気血を調整し、寒湿を払い、子宮を温める……灸に用いるとすべての経絡に浸透し、万病に効く」とある。これは、灸材としてヨモギを用いることで、血管を浚渫し、陰寒を除き、腫れを抑え、結節を分散させ、陽を回復して悪状態から救う効果があることを示している。現代の薬理学では、ヨモギには1.8-シネオール（50%以上を占める）をはじめとする揮発性油が多く含まれており、その他にはα-ツヨン、セスキテルペンアルコールとそのエステルが含まれていることが発見されています。空気乾燥した葉には、ミネラルが 10.13%、脂肪が 2.59%、タンパク質が 10.1% 含まれています。

25.85%、ビタミンA、B1、B2、Cなどが含まれています。灸に使う艾は、一般的には古い葉ほど良いとされ、「七年の病には三年の灸が必要」（孟子）という諺があります。