3年間の片側噛み癖の治療

私たちのほとんどは、食べ物を噛むときに、両側の歯を交互に、または同時に使います。しかし、片側の歯で食べると痛みを感じるなどの理由で、反対側の歯だけを使う習慣がある人もいます。医師はこれを「片側咀嚼」と呼びます。時間が経つにつれて、この習慣の害が明らかになります。例えば、片側だけで3年間噛み続けた結果、顔の左右が対称ではなくなったという人もいます。このような場合、何か改善策はあるのでしょうか？

1. 片側咀嚼の原因

1. 虫歯：片側に虫歯があり、適切な治療を受けていない人は多くいます。虫歯の痛みや虫歯に食べ物が詰まるのを避けるために、食事をするときに片側の歯で噛みます。時間が経つにつれて、片側で噛む習慣が身についてしまいます。

2. 歯の欠損：ご存知のとおり、永久歯（大きな歯）の成長は比較的遅いです。乳歯が抜けると、片側が欠損し、もう片側で食べ物を噛むことになります。永久歯が完全に生え揃ったときに、この片側だけの咀嚼状況は時間内に修正されません。

3. 歯周炎：歯の片側で炎症が頻繁に起こり、腫れや痛みを引き起こす場合、人は炎症を起こした部分を避けるために、食事のときに反対側の歯で噛むようになり、長期間にわたって片側で噛む習慣が身につきます。

2. 片側で食べ物を噛むことの害

1. 片側のみの咀嚼では、咀嚼機能への刺激が不足して、使用しない側の咀嚼筋が未発達になる一方、咀嚼側の咀嚼筋は過剰な力により発達します。時間が経つにつれて、顔の両側でサイズの著しい非対称が生じます。特に身体の発達期にある10代の若者の場合、長期間の片側咀嚼は顔面の変形を引き起こす可能性が高く、顔の外観に直接影響を及ぼします。

2. 使用しない側の歯は咀嚼機能がなくなり、自浄作用も失われるため、使用しない側に歯垢が蓄積し、徐々に歯石が形成されます。時間が経つにつれて、歯石はどんどん蓄積され、歯周病を引き起こしやすくなります。また、咀嚼側の歯は過度の使用によりひどく摩耗し、アレルギー反応を起こしやすく、つまり、冷たい、熱い、酸っぱい、甘いなどの刺激を受けると歯が痛みを感じ、ひどい場合は歯髄の炎症を引き起こす可能性があります。

3. 片側で噛む人は食べ物を丸ごと飲み込むことが多いため、唾液中のアミラーゼが食べ物のでんぷんと十分に混ざりにくくなり、胃への負担が大きくなり、胃の不調を起こしやすくなります。

3. 片側咀嚼に対する治療法

1. 意識的に反対側で噛むように切り替えます

咬筋の大きさを左右対称にするには、咬筋が大きい方の咀嚼を意識的に弱め、小さい方の咀嚼を意識的に多く使うようにします。こうすることで、時間が経つにつれて、両側の咬筋が左右対称になります。

2.頬の広い側と咬筋をマッサージする

咬筋が発達した側の筋肉は硬くなるため、咬筋を柔らかくするためにマッサージを多く行う必要があります。毎日洗顔後に5分間温湿布を当て、その後、小顔効果のあるエッセンシャルオイルを1～2滴垂らして10分間マッサージします。咬筋が柔らかくなり小さくなるまで、しばらくこれを続けます。

3. 片側頬リフト

毎日何もすることがないときは、咬筋が肥大している側の頬を膨らませ、頬をリズミカルに膨らませて吸い上げ、スピードを上げて頬に痛みを感じるまで行い、その後手で軽くたたいて筋肉をリラックスさせます。