びまん性甲状腺エコー輝度

甲状腺は、体内の内分泌系の中で最も重要な腺であると言えます。甲状腺は体内のホルモンと代謝を制御します。甲状腺疾患があると、体の代謝が乱れます。甲状腺の拡散エコーは、甲状腺の超音波検査中によく見られる症状です。甲状腺の拡散エコーが異常である場合、それは何を意味するのでしょうか?以下で見てみましょう。

甲状腺超音波検査は健康診断や病気の診断によく使われる検査方法ですが、その検査結果には隠された秘密があります。 「甲状腺のエコーは不均一で、びまん性の病変がみられる」と書かれた甲状腺超音波検査の報告書を手に持ち、心配そうな顔で医師に「これはがんではないか」と尋ねる患者をよく見かけます。

多くの病院で提供される甲状腺超音波検査レポートには、「びまん性病変」という記述があります。これは通常、甲状腺がんではなく、橋本病（慢性リンパ性甲状腺炎とも呼ばれる）である可能性が高いです。

橋本病性甲状腺炎は、中年女性に多く見られる一般的な自己免疫疾患です。甲状腺の基本的な病理学的変化は、多数のリンパ球の浸潤と慢性の自己免疫炎症プロセスの存在です。超音波検査中に、甲状腺の正常な画像が失われました。この画像の変化は、甲状腺の形や大きさの変化として現れ、境界がはっきりしたびまん性の腫大が見られたり、光点の肥厚、不均一なエコー、乱れたエコー構造として現れたりします。甲状腺に小さな結節状の変化が見つかることがあります。これらのいわゆる結節は 1 個または複数個存在し、通常は大きさが数ミリメートルしかありません。超音波検査の結果は病気の進行段階によって異なる場合があります。これらの変更は個別に発生することも、同時に発生することもあります。甲状腺に局所的に発生する場合もあれば、甲状腺全体に広がる場合もあり、いわゆる「びまん性甲状腺疾患」を引き起こします。

患者が上記のような超音波検査結果を受け取った場合、慌てる必要はありません。まず最初にすべきことは、血液中の甲状腺ホルモンと抗体の検査です。橋本病性甲状腺炎は臨床診療で非常に一般的であるため、甲状腺機能低下症に関連するホルモンレベルの変化の有無にかかわらず、臨床検査で甲状腺ペルオキシダーゼ抗体およびサイログロブリン抗体のレベルが著しく上昇していることが明らかになった場合、患者は橋本病性甲状腺炎に罹患している可能性があります。患者が関節リウマチや 1 型糖尿病などの他の自己免疫疾患も患っている場合、橋本病甲状腺炎の診断はより有力になります。ただし、超音波検査の結果、甲状腺に不規則な形、不明瞭な境界、不均一な内部エコー、石灰化、頸部リンパ節の腫大を伴う結節が存在することが示された場合は、さらに検査を行う必要があります。この時点では、結節が単一であるか複数であるかにかかわらず、甲状腺がんを除外する必要があります。

実際、橋本病性甲状腺炎と甲状腺癌、特に微小癌が併発することは、臨床診療においては珍しいことではありません。米国から報告された監視データによると、甲状腺がんの発生率は2001年から2013年にかけて2倍に増加しており、多くの患者が橋本病性甲状腺炎と甲状腺がんを併発していることが明らかになっています。血清中の甲状腺ペルオキシダーゼ抗体およびチログロブリン抗体の値が著しく上昇することは、甲状腺の自己免疫機能障害の兆候であり、甲状腺がんの兆候ではないことに留意してください。血清腫瘍マーカー (CEA) は甲状腺がん患者の大多数で陰性であり、甲状腺がん患者が体重減少や​​痛みなどの症状を経験する可能性は低いです。したがって、甲状腺がんが疑われる場合は、甲状腺放射性ヨウ素スキャン、CT、MRIなどの画像検査、および甲状腺穿刺吸引細胞診を含むさらなる検査を実施する必要があります。その中でも、穿刺吸引細胞診は最も正確な評価方法です。

つまり、超音波検査結果におけるいわゆる「びまん性病変」は通常は甲状腺がんではありませんが、それを正しく解釈するには医師のアドバイスが必要です。