消化酵素の働きは何ですか？

消化について話すとき、胃について触れなければなりません。どんな食べ物であっても、たとえ食べられないものであっても、通常は消化され、腸の助けを借りて老廃物が体外に排出されます。では、胃は食べ物を消化するためにどのような物質に頼っているのでしょうか? 実際、これは消化酵素の助けと切り離せません。消化酵素は消化腺から分泌される物質です。その主な働きを見てみましょう。

消化酵素

消化酵素：消化に関与する酵素の総称。一般的に、消化酵素の機能は加水分解です。消化酵素には消化腺から分泌されるものもあれば、細胞内消化に関与するものもあります。細胞外消化酵素の中には、ペプシノーゲン、トリプシノーゲン、カルボキシペプチダーゼなどの不活性化酵素前駆体の形で分泌され、その後活性化されるものもあります。消化酵素が不足すると、食物の分解が不完全になり、それが大腸に蓄積して、消化不良、変性疾患、急速な老化が起こりやすい環境を作り出します。

種類

プロテアーゼ

ペプシンは高等動物の胃液中に存在するほか、無脊椎動物にも同じ性質を持つプロテアーゼとして存在します。しかし、その特性の多くはまだ不明です。高等動物の膵液に含まれるトリプシン。下等動物（甲殻類、腹足類など）の胃液中にも活性状態で存在します。しかし、それが高等動物の場合と同じかどうかは明らかではない。キモトリプシンは高等動物の膵液に含まれ、アミノペプチダーゼは高等動物の腸液に存在し、タンパク質の中間分解産物に作用するほか、下等動物のカタツムリやムネガイの中腸腺に胃液として分泌され、中腸腺細胞内にも消化酵素として存在する。高等動物の膵液に加えて、カルボキシペプチダーゼは下等動物の中腸腺にも活性型で存在します。プロリン（ジペプチダーゼ）、プロリンアミノ酸（ジペプチダーゼ）、ジペプチダーゼ、およびロイシルペプチダーゼは、高等動物の腸液に存在します。プロターゼは高等動物の膵液に存在し、ケラチナーゼはイカの腸液に存在する特殊な消化酵素です。レンニン（粗レンニン）は高等動物の胃液中に存在します。エンテロキナーゼは高等動物の十二指腸上皮から分泌されます。組織プロテアーゼは、高等動物では胃液、下等動物では中腸に存在すると一般に考えられています。本来、細胞組織内のタンパク質分解酵素であるため、消化に直接関与するものではありません。

分解酵素

α-グルコシダーゼ（マルターゼ）は、高等動物の唾液や腸液、さらには下等動物の消化液にも存在します。高等動物の小腸液中に存在するβ-グルコシダーゼ。 β-ガラクトシダーゼ（ラクターゼ）は高等動物の腸液と下等動物の消化液に存在します。アミラーゼは高等動物の唾液や膵液、下等動物の消化液に広く存在します。高等動物の唾液に含まれるアミラーゼは特に唾液アミラーゼと呼ばれます。セルラーゼは、下等動物の消化液、木材穿孔虫の唾液、貝殻の中腸細胞（細胞内消化）、特定の木材穿孔昆虫の幼虫の腸液などに存在し、また、高等動物（一部の下等動物を含む）の消化管内の寄生虫（細菌、原生動物など）からも分泌されます。リグニナーゼとキチナーゼはカタツムリの中腸腺分泌物（胃液）に含まれています。イヌラーゼは、カタツムリの中腸分泌物とカキの消化盲腸の細胞（細胞内消化）に存在します。キシラナーゼは、羊や馬の腸液、および巻貝（セラナ）やアワビの中腸腺に存在します。前者が寄生細菌由来であるかどうかは明らかではなく、後者が細胞内消化に直接関与しているかどうかも不明です。アルギナーゼは、ウニ、アワビ、およびウニ葉植物を餌とする巻貝の消化液に含まれています。