肝臓ケアの注意点は何ですか？

肝臓は人体で最も重要な臓器の一つで、代謝の役割を果たしており、解毒、糖の貯蔵、栄養素の貯蔵、タンパク質の分泌などの機能を持っています。肝臓の重要性は言うまでもありませんが、不適切な食生活や休息習慣を身につけると肝臓にダメージを与え、肝臓の機能が低下し、ひいては全身の健康状態に影響を及ぼします。そのため、肝臓はケアが必要です。肝臓を維持するための注意事項をいくつかご紹介します。

1. 飲酒禁止

「アルコールは肝臓にダメージを与える」という見解は、現在では医学界でも認められています。アルコールの主成分はエタノールで、人体に入るとアセトアルデヒドに代謝されます。アセトアルデヒドは肝細胞の構造と機能、特に肝臓における糖、脂肪、タンパク質の代謝に直接ダメージを与えます。エタノールは肝臓に有毒な酸素フリーラジカルの合成を増加させ、肝線維症の進行を加速させる可能性もあります。研究により、飲酒は脂肪肝の原因の中で第一位であることが確認されています。したがって、お酒を飲み続ける限り、肝臓に一定の影響があり、飲む量が増えたり、飲む期間が長くなったりするほど、肝臓へのダメージは深刻になります。もちろん、飲酒による肝臓へのダメージは、アルコールの濃度、飲酒中に摂取した食物の量と種類、肝臓病の重症度などの要因にも関係しています。

2. 働き過ぎない

ここで言う疲労には、仕事のストレス、精神的プレッシャー、極度の興奮や悲しみ、長距離の移動、過度の労働や運動など、精神的疲労と肉体的疲労の両方が含まれます。過度の精神的または肉体的疲労は体の抵抗力を低下させ、さまざまな感染症にかかりやすくなることが臨床的に確認されています。さらに、過労になると、必然的に体内のエネルギーを大量に消費することになり、すでにエネルギー供給に問題を抱えている肝臓病患者にとってはさらなる打撃となることは間違いありません。

3. 肥満を避ける

肝臓病患者が栄養を改善して肝臓の損傷を修復するのは全く正しいことですが、栄養を摂りすぎたり、摂取する食品の種類をコントロールできなかったりすると、体の回復にはつながりません。脂肪の過剰摂取は高脂血症や動脈硬化症だけでなく、脂肪肝にもつながりやすいからです。人体の糖分は主に各種主食から摂取され、適度に糖分の多い食品を摂取すると肝臓を保護し、エネルギーを補給できますが、糖分を摂りすぎると糖分が中性脂肪に変換されやすく、これも脂肪肝の一般的な原因です。タンパク質の代謝はほぼすべて肝臓で行われるため、タンパク質食品を過剰に摂取すると肝臓への負担が必然的に増加します。

4. 薬には注意する

病気を治療するために薬を使うのは自然なことです。しかし、薬は使用者にとって諸刃の剣のようなものです。病気を治すこともできますが、人を病気にしてしまうこともあります。薬物が人体に及ぼす害の中で、肝臓へのダメージが最も大きい。これは、ほとんどの薬物が人体に入った後、肝臓で代謝される必要があるため、肝臓への負担が大きくなるだけでなく、一部の薬物は肝臓に直接毒性を与える可能性があるからです。近年、薬剤の不適切な使用により肝障害をきたす臨床症例が徐々に増加しており、薬剤性肝障害により入院する人は、肝疾患入院患者の約2～5％、急性肝炎入院患者の約10％を占めており、これはかなりの数です。

5. 感染に注意

人体のどこかに感染が起こると体温が上昇する傾向があり、肝臓の低酸素症に陥りやすくなります。感染を引き起こす細菌やウイルスは人体内にさまざまな毒素を放出し、肝臓に直接ダメージを与える可能性があります。臨床的には、肝硬変患者における食道静脈瘤の破裂や出血の主な原因は上気道感染症であることが確認されています。これは、重度の肝炎患者は病気に対する抵抗力が低下しているため、通常の人よりも上気道感染症にかかりやすいことを示しています。