耳の目的

耳も人間の頭部にある重要な感覚器官ですが、耳は頭の側面に位置することが多いため、他の感覚器官ほど注目されにくいものです。しかし、耳に問題がある場合、それは人の通常の生活の質に深刻な影響を与え、障害を引き起こすこともあります。自分の耳についてあまり知らない人は、人間の耳の機能について学ぶべきです。

動物の耳は聴覚器官として機能し、また自身の安全を守ることもできます。

リスの耳介は、枝やトゲによる目の損傷からリスの目を守っています。アフリカの砂漠には、耳が体の大部分を占めるオオミミギツネという動物がいます。このような大きな耳は、灼熱の太陽の熱波の侵入を防ぐだけでなく、体に蓄積された熱を発散させることもできます。

一部の動物は聴覚が非常に敏感なだけでなく、耳の形も特殊です。コウモリの耳は2つのトランペットのように丸く、口から発せられる超音波を受信できます。犬の耳は直立していて回転できるため、あらゆる方向から来る音を聞くことができます。

動物の耳は人間の耳と同じ基本的な機能を持っています。動物の中には、聴覚が非常に敏感なだけでなく、変わった形の耳を持つものもあります。コウモリの耳は丸く、体に比べて非常に大きく見えます。

コウモリが飛んでいるとき、その耳は口から発せられる超音波を受信できる2つのトランペットのようになります。また、耳の毛はカタツムリの触手よりも敏感で、わずかな振動も感知できます。犬の耳は立っているので、どんな音でも聞くことができます。また、向きを変えてあらゆる方向から来る音を聞くこともできます。

逆に豚は耳が大きく垂れ下がっているので、聴覚が鈍く、眠るのが大好きです。耳に外耳道しかなく、耳介を持たない動物もいます。例えば、モグラの耳には耳介がないので、巣穴の中で動き回りやすくなります。鳥類にも耳介はありません。もしも耳介があったら、飛ぶときに抗力が増すでしょう。