期限切れのチョコレートは食べられますか？

チョコレートは愛とロマンスを表すので、大切な休日や記念日に、男性は恋人にチョコレートを買って愛情を伝えます。一般的に言えば、チョコレートに賞味期限はありませんが、特別な状況は排除できません。たとえば、チョコレートを家に長期間放置して食べなかった場合、捨てるべきでしょうか、それとも食べ続けるべきでしょうか。

チョコレートは、純粋なチョコレートと、ココアバターの代わりにココアバター代替品（精製油、植物油などを含む）を使用して作られたコンパウンドチョコレートの2つのカテゴリに分けられます。チョコレートを長期間保存すると、油が酸化するのと同じように、過酸化物価が増加します。過酸化物価は食品中の油脂の酸化度合いを反映する指標で、基準値を超えると食品の品質に直接影響を及ぼします。そうなると、専門的な器具や設備を使って検出する必要があることが多く、一般の人が外見から判断するのは困難です。過酸化物価が高すぎるチョコレートを食べると、胃腸の不快感、下痢、肝臓障害など、人体に大きな害を及ぼす可能性があります。

よくある状況がもう 1 つあります。それは、期限が切れていないにもかかわらず、チョコレートの表面に白い霜が付いていることです。これは主に不適切な保管が原因です。保管環境が湿気の多い場合、チョコレート内の糖分は表面の水分によって溶けやすくなり、水分が蒸発した後に糖分の結晶が残ってしまいます。チョコレートが密封されていても、外装の折り目や角から水分が浸み込み、表面が薄い灰白色のアイシングの層で覆われてしまいます。さらに、ココアバターの結晶が溶けてチョコレートの表面に浸透し、再び結晶化してチョコレートが凍ってしまいます。表面にフロスティングがついたチョコレートは、本来の芳醇な香りや味は失われますが、人体に害はありませんので、そのままでもお召し上がりいただけます。

どんな食品であっても、賞味期限が切れたものは食べないでください。賞味期限が切れた食品は腐っている可能性があります。腐った食品を食べると体に害を及ぼしますが、チョコレートも同様です。チョコレートは比較的カロリーが高いので、体重を減らしたい女性は、体内の脂肪蓄積を避けるためにチョコレートの摂取量を減らすか、まったく食べないほうがよいでしょう。