リンパ節は腫瘍ですか？

生活の中でリンパ節疾患についてよく耳にしますが、リンパ節疾患についてよく知らない人も多いです。実は、リンパ節は人体の重要な臓器です。感染や損傷があると、リンパ節が腫れてしまいます。リンパ節の腫れを適時に治療しないと、多くの合併症が発生します。リンパ節は腫瘍だと思っている人もいますが、この記述は正しいでしょうか？

リンパ節は腫瘍ですか？

がんは、リンパ節内で発生するか、他の場所から転移するかの 2 つの方法でリンパ節に現れます。

リンパ節で発生する癌はリンパ腫と呼ばれます。リンパ腫はホジキンリンパ腫と非ホジキンリンパ腫に分けられます。

より一般的には、他の場所にあったがんがリンパ節に転移します。リンパ腫は、初期段階では腫瘍として非常に簡単に検出されます。最も明らかな症状は、首、脇の下、股間にしこりが現れることです。このようなしこりは無視してはならず、タイムリーな検査と診断が必要です。

リンパ節の癌を検出するにはどうすればいいですか?

がんは、がんが発生した場所（原発部位）から体の他の部位に広がる可能性があります。

正常なリンパ節は小さくて見つけにくいですが、感染、炎症、またはがんがある場合には腫れることがあります。体の表面に近いリンパ節は、指で触れるほど大きくなる傾向があり、中には目に見えるものもある。しかし、リンパ節にがん細胞が数個しかない場合は、見た目も感触も正常である可能性があります。このような場合、医師はがんの有無を確認するためにリンパ節の全部または一部を切除しなければならない場合があります。

外科医が癌の原発部位を切除する際、1 つまたは複数の近くの（局所）リンパ節も切除することがあります。リンパ節を切除することを生検といいます。多数のリンパ節を切除する場合は、リンパ節サンプリングまたはリンパ節郭清と呼ばれます。がんがリンパ節に転移した場合、手術後にがんが再発するリスクが高くなります。この情報は、手術後に化学療法や放射線療法などのさらなる治療が必要かどうかを医師が判断するのに役立ちます。

医師は針を使用して、1 つまたは複数のリンパ節の生検を行うこともあります。これは通常、リンパ節が腫れた状態で発生します。これを針生検といいます。摘出された組織は病理医によって顕微鏡で検査され、がん細胞の有無が調べられます。

顕微鏡で見ると、リンパ節内の癌細胞は癌の元の部位の癌細胞のように見えます。たとえば、乳がんがリンパ節に転移すると、リンパ節の細胞が乳がん細胞のように見えることがあります。病理学者は検査結果を詳しく記したレポートを作成します。リンパ節に癌がある場合、レポートには観察された癌細胞の形状と数が記載されます。

医師は、体内の深部にあるリンパ節の腫れを調べるために、スキャンやその他の画像検査を行うこともあります。多くの場合、がんの近くの腫れたリンパ節にはがん細胞が含まれていると考えられます。