フライパンが焼けました！インドの港が不可抗力を宣言！エバーギブン号は依然として6億ドルの賠償金の支払いを拒否しており、この貨物船は競売にかけられるかもしれない。

インド保健省が12日に発表したデータによると、インドでは過去24時間に新型コロナウイルスの新規感染者数が32万9942人確認され、1日当たりの新規感染者数は20日連続で30万人を超えている。インドでは11日時点で新型コロナウイルス感染者数の7日間平均増加数が過去最高の39万995人に達した。

最近、流行の悪化が続いていることを受けて、インドの州政府と地区政府は厳しい封鎖措置を講じており、国内の主要石炭輸入港であるヴィシャカパトナムは不可抗力を宣言した。

インド・ヴィシャカパトナム商工会議所からの書簡によると、政府の封鎖により、ヴィシャカパトナム港は2021年5月5日から2021年5月19日まで毎日の業務を停止します。これにより、2021年5月1日から2021年5月19日までヴィシャカパトナム港で不可抗力が発生したことが宣言され、確認されます。

これに先立ち、インドの首都ニューデリーに最も近いコンテナ港であるカンドラ港は、「COVID-19の感染者数が急増したため、ウイルス感染の連鎖を断つため、カンドラ港のすべてのターミナル運営者は、 4月24日から追って通知があるまで、週末のターミナル業務を閉鎖することを一方的に決定しました」と発表しました。

カンドラ港はターミナル業務の部分的な閉鎖を発表した最初の港だったが、インドにおける流行が制御不能に近づいている現状を考えると、今後他のインドの港も流行により閉鎖を余儀なくされる可能性が高いと多くの上級業界関係者は同意している。

今回、インドは、疫病の発生により港が政府によって封鎖され、日常のビジネス活動が停止し、港に対して多くのクレームが発生する可能性があるため、自ら不可抗力を宣言した。

たとえば、輸入側と輸出側は、港湾労働者の作業停止、通関業者、港湾での滞船遅延に対して請求を起こすことができます。インドの港湾の多くは民有であり、クレームに対して国有港湾と同様の免責および防御能力を持っていないため、港湾運営協定の不可抗力条項を発動するために不可抗力を宣言し、さまざまなクレームから自らを保護します。

不可抗力宣言後、港は完全に機能を停止しましたか?必ずしもそうではありません。たとえ封鎖され不可抗力が宣言されたとしても、港は貨物の積み替えなど基本的な業務の一部を継続する。前述のように、不可抗力宣言は主に法的責任を免除することを目的としています。

インド政府は実際に、封鎖を求められた港に対し、不可抗力を宣言するよう奨励した。昨年、政府が港湾当局に発表を勧めた前例があった。

昨年3月にはインドの港湾も流行により不可抗力を宣言した。当時の声明で、インド港湾局は、封鎖措置により人員や物資の出入りが前例のないほど制限され、港湾は契約上の義務を一定程度果たせなくなると強調した。当港湾局は、本件に関する賠償、損害、費用等については一切責任を負いません。

この期間中、船舶の滞船料に制限はありませんが、契約で保証されている荷降ろし料金やその他の港湾サービスは適用されません。港湾業務の再開は、中央政府および州政府からのさらなる指示に従うことになる。

その後、さらに多くの港が不可抗力を宣言する可能性があります。

逆に、インドの港の封鎖により損失を被った貿易業者や運送業者は、これらのインドの港に対して補償を請求することはできない。

最近、スエズ運河庁のオサマ・ラビー議長はテレビのインタビューで、エジプトはエバーギブン号の船主の請求額を3分の1に減らし、賠償要求額を9億ドルから6億ドルに減らすことを提案したと述べた。

しかし、6億ドルという賠償額に対して、エバーギブン号の保険会社であるノースイングランドP＆Iクラブは、エバーギブン号の船主が請求額を裏付ける証拠をまだ入手しておらず、減額された請求額はSCAが裁判所に提出した請求書に反映されておらず、請求額は依然として極めて大きいと述べた。

スエズ運河当局がエバーギブン号の日本船主である正栄汽船に支払う賠償額をめぐる紛争が続いているため、同船は現在、運河の2つの区間の間にあるグレートビター湖で座礁している。

ロイター通信はスエズ運河庁の内部筋の話として、エジプトの裁判所がスエズ運河庁の主張を審査する公聴会を5月22日に開催する予定であると報じた。エジプトの調査により、事故の責任はスエズ運河当局にもパイロットにもなかったことが判明した。

船主が賠償金の支払いを拒否した場合、裁判所はスエズ運河庁にエバーギブン号の競売を許可する可能性がある。