ノーウォークウイルスとは何ですか?

ノロウイルスについて知らない人も多いでしょう。このウイルスは一般的にカキなどの貝類に寄生します。この種の魚介類を調理せずに食べると、このウイルスに感染しやすくなります。最も一般的な症状は下痢で、患者は嘔吐や吐き気を催すことがあります。また、感染力も強く、患者の嘔吐物や排便物を通じて他人に感染することもあります。免疫力の弱い人はウイルスに感染しやすくなります。この病気をよりよく予防するには、個人の衛生に注意する必要があります。特に春はあらゆるものが生き返る時期なので、食事の前や排便後には手を洗い、このウイルスの害にもっと注意しましょう。

感染の症状

1. 主な症状は「吐き気、嘔吐、下痢、腹痛」などですが、人によっては微熱、頭痛、筋肉痛、倦怠感、肩こり、羞明などの症状が出る場合もあります。

2. 感染者は激しい不快感を覚えますが、乳幼児、高齢者、免疫力が弱っている人を除き、失われた水分を適切に補給し、支持療法を行う限り、症状は数日以内に改善されます。

3. ノロウイルス感染は胃腸炎を引き起こします。胃腸炎とは、胃、小腸、大腸の炎症を指します。胃腸炎の症状は、吐き気、嘔吐、腹部のけいれんを伴う下痢です。頭痛、発熱、悪寒、筋肉痛などを訴える人もいます。症状は通常1〜2日間続きます。

4. 患者は一般的に、1 日に数回激しい嘔吐を伴い、症状が重篤であると感じています。症状は通常、ウイルスを摂取してから 24 ～ 48 時間後に現れますが、感染後 12 時間ほどで現れることもあります。感染者が長期にわたりウイルスのキャリアになるという証拠はありませんが、発症から回復後2週間まで、感染者の糞便や嘔吐物からウイルスが検出される可能性があります。

防止

1. 多くの保健所は、ノロウイルスに感染した食品取扱者に対し、回復後 2 ～ 3 日で職場復帰することを義務付けています。しかし、回復後2～3日経っても、患者の便にはウイルスがまだ存在します。トイレ使用後や食品を取り扱う前には手を洗うことが、ウイルスの拡散を防ぐ上で重要です。最近ノロウイルスに感染した食品取扱者は、加工食品の取り扱いを避けるレストラン内の他の職務（レジ係、受付係など）に就くことができる場合があります。

2. ノーウォークウイルスに感染した患者は、前兆なく激しく嘔吐することが多く、嘔吐物は感染性があります。嘔吐物の近くの表面はすぐに漂白剤で洗浄・消毒し、その後すすいでください。ノロウイルスに汚染された食品は廃棄する必要があります。

3. 嘔吐物や排泄物で汚れた繊維製品（衣類、タオル、テーブルクロス、ナプキンなど）は、高温で素早く洗濯する必要があります。牡蠣等は正規のルートで入手し、適切な証明資料を保管する必要があります。生野菜は食べる前によく洗う必要があります。下水や汚れたおむつを適切に処分することで、ノロウイルスの感染を減らし、病気を予防することができます。ファミリーレストランでは、病気の子供や乳児のおむつを食品調理エリアから遠ざける必要があります。

4. 人は生涯に何度もノロウイルスに感染する可能性があります。その理由は、ノロウイルスには多くの種類があり、ある種類のウイルスに感染しても他の種類のウイルスへの感染を防ぐことはできないからです。自然感染後の交差防御の欠如が、ノロウイルスワクチンの開発が困難な主な理由です。