深海にはリュウグウノツカイと呼ばれる不思議な生き物がいる

文字通りに考えると、リュウグウノツカイはタチウオの一種だと勘違いしている人が多いかもしれません。聞いたことのない人は、他のタチウオよりも美味しいとか栄養価が高いとかいう理由でリュウグウノツカイと呼ばれていると思っているかもしれません。実はリュウグウノツカイはタチウオではありません。神秘的な深海生物なので、見たことがある人はもちろん、食べてみようという人も少ないでしょう。

リュウグウノツカイの紹介

リュウグウノツカイは、別名ブリュンヒルデとも呼ばれ、竜宮の使者、白龍王、竜王魚、大リュウグウノツカイ、大ニシン王、ヘラチョウザメ、太った魚、牛の買物、蛮族、豚の精、百頭の牛、地震魚などとも呼ばれています。条鰭綱月形類リュウグウノツカイ科の種の一つです。熱帯深海に広く分布する。海で最も長い硬骨魚で、明るい銀色の体と赤いパドル型の腹鰭を持っています。本来の英語名は「paddle fish」です。背びれも赤くて非常に長く、頭の上からたてがみのように伸びています。水面で見られることは稀で、たまに見かけて「ウミヘビ」と間違える人もいます。人々は通常、それらを海底を駆け巡り、すべてを破壊する怪物だと考えています。

名前に「タチウオ」という言葉が含まれていますが、この長い魚はタチウオの王様ではありません。実際、リュウグウノツカイとタチウオには何の関係もありません。タチウオはスズキ目、オセリア科に属し、リュウグウノツカイはオオハナダイ目、リュウグウノツカイ科に属します。

リュウグウノツカイは英語で Oarfish としてよく知られています。この科は非常に小さいです (実際、Oppaiformes 目自体は大きくありません)。リュウグウノツカイ科には 2 つの属と 4 つの種があり、リュウグウノツカイ (R. glesne)、キンリュウグウノツカイ (R. kinoi)、Regalecus 属のラッセルリュウグウノツカイ (R. russelii)、および Agrostichthys 属の長体リュウグウノツカイ (A. parkeri) です。 狭義では、リュウグウノツカイはリュウグウノツカイ（R. glesne）のみを指します。魚類学者を除いて、一般の人は見た目が似ている種を区別することはあまりないので、リュウグウノツカイの4種を総称してリュウグウノツカイと呼ぶことができます。リュウグウノツカイと同じ目、オオチュウノツカイ科やトラウトウノツカイ科に属する魚も、リュウグウノツカイに似ていることからリュウグウノツカイと呼ばれることがあります。

最も長い硬骨魚

リュウグウノツカイは比較的種類が少ないものの、硬骨魚類の中では世界記録を保持しており、世界で最も長い硬骨魚類です。信頼できる測定によれば、リュウグウノツカイは体長が最大11メートルに達することがある。未確認の記録の中にはこれよりもさらに長いものもあり、1808年にスコットランドの海岸に打ち上げられたリュウグウノツカイは体長が17メートルあったと言われている。 1996年に米国カリフォルニア州の海岸に打ち上げられた、体長約7.0メートルのリュウグウノツカイ。

もちろん、軟骨魚類グループには全長11メートルを超えるジンベイザメやウバザメもいるので、彼らが最長の魚であると直接言うことはできませんが、硬骨魚類グループの中では間違いなく最長です。

リュウグウノツカイがこの大きさに成長するには何年かかりますか？

リュウグウノツカイがこの大きさに成長するには何年かかりますか? これは魚の年齢を決定する問題に関係します。リュウグウノツカイを説明するのは本当に簡単ではありません。一般的に言えば、魚の年齢を判断するより有用な方法は、鱗や耳石の成長年輪を数えることです。しかし残念なことにリュウグウノツカイには鱗がないので、耳石の年輪を数えるのは簡単ではありません。 2016年、2人のアメリカ人魚類学者が研究論文で彼らの試みを報告した。体長5.5メートルのリュウグウノツカイから耳石を取り出すことに成功したが、耳石の年輪は観察しにくく、耳石の利用は失敗に終わった。しかし研究者らは、リュウグウノツカイの腹鰭条と背鰭棘の一部から6～7個の年輪を数えた。つまり、この体長5.5メートルのリュウグウノツカイは、成長するまでに6～7年かかった可能性がある。これはリュウグウノツカイの年齢を研究するこれまで唯一の試みである。質問者が尋ねた6メートルのリュウグウノツカイの場合は、少なくとも6～7年はかかるでしょう。