必須脂肪酸とは

人間の体は正常な代謝を維持するために多くの栄養素を必要とします。一部の要素は体自体で合成できますが、他の要素は外部から摂取する必要があります。必須脂肪酸は、体の代謝を維持し、人間の健康に重要な役割を果たすために外部からの食事を通じて摂取しなければならない物質です。

1. 必須脂肪酸

必須脂肪酸とは、人体が正常な代謝を維持するために欠かせない脂肪酸ですが、人体自身では合成できないか、合成速度が遅すぎて体のニーズを満たせないため、食物から補給する必要があります。必須脂肪酸は水分を引き寄せて皮膚細胞に潤いを与えるだけでなく、水分の損失も防ぎます。

リン脂質の重要な成分であり、正常な視覚機能を維持します。体内の潤滑油であり、1日あたり少なくとも2.2～4.4グラムを摂取する必要があります。必須脂肪酸には主に2種類あり、1つはω-3系のα-リノレン酸、もう1つはω-6系のリノール酸です。

必須脂肪酸の量は、成長遅延、生殖障害、皮膚の損傷、腎臓、肝臓、神経、視力のさまざまな疾患に影響を及ぼす可能性があります。

2. 必須脂肪酸の役割

関数

1. リン脂質の重要な成分です。

2. プロスタグランジン（PG）、トロンボキサン（TXA）、ロイコトリエン（LT）などのエイコサノイドの合成の前駆物質です。

3. コレステロールの代謝に関係します。

4. 動物の精子の形成に関与する。

5. 正常な視覚機能を維持する α-リノレン酸の誘導体であるDHA（ドコサヘキサエン酸）は、網膜光受容体の機能を維持するために必須の脂肪酸であり、皮膚を放射線による損傷から保護します。

動物の欠乏

EFA が欠乏している動物は一連の病理学的変化を示します。ネズミ、豚、鶏、魚、若い反芻動物には必須脂肪酸が不足しています。

主な症状としては、皮膚の損傷、角質の鱗屑の出現、体内の水分喪失、毛細血管の脆弱化、免疫力の低下、成長の阻害、生殖能力の低下、乳汁分泌量の減少、さらには死に至ることもあります。若く、急速に成長している動物はより敏感です。

EFA 欠乏によって引き起こされる生化学的変化は、さまざまな動物で同様のパターンを示し、体内のリノール酸系脂肪酸の割合の減少、特に一部のリン脂質の含有量の減少が見られます。 ω-6シリーズのC20:4が大幅に減少し、ω-9シリーズの内部分子変換が増加し、ω-9シリーズのC20:3が大幅に蓄積し、C20:3ω9 / C20:4ω6の比率が大幅に増加しました。この比率は、トリエン酸とテトラエン酸の比率と呼ばれます。

研究により、この比率は体の EFA 必要量が満たされている程度をある程度反映できることが示されており、EFA が不足しているかどうかを判断する指標として広く使用されています。比率が 0.4 に近い場合、C18:2ω6 は最小要件を満たすことができます。

豚を使った実験でも同様の結果が得られました。そのため、マウスや他の動物の最小リノール酸必要量を決定するための指標として 0.4 を使用することを提案する人もいます。細胞レベルでの代謝変化は、EFA 欠乏がリン脂質代謝に影響を及ぼし、膜構造の異常、透過性の変化、膜内のリポタンパク質の形成と脂肪の輸送の阻害を引き起こすことを示しています。