なぜ足の指がつるのでしょうか？

こむら返りは、平常時に人々が経験する一般的な現象ですが、その症状はさまざまです。そのほとんどは足のこむら返りとして現れますが、顔面麻痺によって引き起こされる顔面のこむら返りもありますが、これは比較的まれです。ただし、一部の患者は足の指のこむら返りを経験する可能性があり、これは通常夜間に発生します。発作中、患者は痛みで目が覚めることが多く、長い間良くならない場合があります。これが頻繁に発生すると、患者の睡眠の質に大きな影響を与え、不眠症を引き起こすこともあります。このような場合は、病気の原因を見つけてそれに応じて治療する必要があります。

けいれんの科学的な名前は「筋肉のけいれん」で、筋肉の自発的な緊張性収縮です。筋肉のけいれんは、ふくらはぎとつま先に最もよく起こります。けいれんが起こると、その痛みは耐え難いものとなり、特に夜中にけいれんが起こると、痛みで目が覚めることがよくあります。痛みは長い間和らぐことはなく、睡眠に影響を及ぼします。

脚のけいれんの最も一般的な原因は次のとおりです。

① 冬の夜間の室温が低い、睡眠中に薄すぎる掛け布団を使用している、足や脚を掛け布団の外に出しているなど、外部環境からの寒冷刺激。

②疲労、睡眠不足、休息不足、または過度の休息は、局所的な酸性代謝産物の蓄積につながり、筋肉のけいれんを引き起こす可能性があります。長時間の歩行や運動により下肢に過度の疲労が生じたり、休息や睡眠が不足したりすると、乳酸が蓄積する可能性があります。睡眠や休息が多すぎたり長すぎたりすると、血液の循環が遅くなり、二酸化炭素が蓄積する可能性があります。

③ 高齢女性では、エストロゲンレベルの低下と骨粗しょう症により、血中カルシウム濃度の低下、筋肉の過敏性の増加、頻繁なけいれんが起こる可能性があります。

④ 長時間仰向けに寝て、布団が足を圧迫したり、長時間うつ伏せになって足をベッドに押し付けたりするなど、睡眠姿勢が悪いと、ふくらはぎの特定の筋肉が完全に弛緩した状態を長時間強いられるため、筋肉の「受動的拘縮」を引き起こします。

原因に応じて以下の異なる対策を講じることで、けいれんを早く治し、痛みを和らげることができます。けいれんが起こったときは、その逆、つまり力のかかる方向と反対の方向につま先を曲げ、1～2分以上続けるだけで効果が得られます。具体的には、ふくらはぎの後ろ側の筋肉がけいれんした場合は、足を曲げて足の裏を浮かせると同時に膝関節をまっすぐに伸ばすようにします。ふくらはぎの前の筋肉がけいれんした場合は、足の裏を押さえてつま先を強く曲げます。