近視と老眼

私たちのほとんど、あるいは人生で接する人たちのほとんどが、近視という目の問題に悩まされていると思います。現代人の近視率が上昇している主な理由は、電気光学製品や電子製品の普及です。老眼もまた一般的な目の問題であり、高齢者に非常によく見られます。近視とは異なり、老眼は主に遠視の一種です。では、近視と老眼の両方に悩まされている場合、どうすればよいでしょうか。

電子機器が原因

「これまではこのような若い老眼患者は稀だったが、6、7年前から、40歳以下の老眼患者が1か月に6人確認されるようになった」と、同済大学医学部眼科教授で上海新視中興眼科病院院長の連静才氏は述べた。同済大学医学部眼科教授で、上海新視中興眼科病院院長の連静才氏は、近年、老眼の発症率は確かに若年化の傾向が顕著であると語った。

昔、民衆の間では「老眼かどうかは48歳で決まる」という言い伝えがあり、48歳が老眼の基準だと言われていました。しかし、上海の主要病院の眼科クリニックでは、30代の老眼患者の受診が増えていると聞きます。

なぜ老眼は若年化しているのでしょうか？連静才氏は、先天的な原因のほか、主な外的原因は電子製品の過剰使用だと考えている。海外の医療機関では、「スマホ老眼」という現象が発見されている。20代の患者がスマートフォンの長期使用により過度の眼精疲労を起こし、ズーム能力の低下など老眼の初期症状が現れるという。

「現代人は携帯電話、タブレット、ノートパソコンを愛用しており、目を十分に休めることができません。長期的には、老眼が早期に進行します。」リアン教授は、これらの若い老眼患者のほとんどは、仕事でコンピューターに依存しているホワイトカラー労働者やプログラマーなどであると述べた。

近視と老眼は相殺し合うのでしょうか？

若い人の中には、年をとれば老眼にはならないから、今は多少近視でも問題ないと言う人をしばしば耳にします。このことから、主観的に次のように推測できます。若いときに軽度の近視であった場合、老齢期には屈折力が正常になります。若いときに重度の近視であった場合、老齢期には老眼鏡をかける必要がなくなるだけでなく、近視も軽減されます。実際、「近視と老眼は相殺される」、「虫眼鏡は老眼鏡の代わりになる」、「老眼鏡には度がない」などはすべて老眼に関するよくある誤解です。

「近視と老眼は病理学的に根本的に異なるため、相殺することはできない」と連教授は指摘する。近視は屈折異常が原因だが、老眼は水晶体の変性と弾力性の低下が原因だ。臨床症状では、近視患者の老眼は一般患者よりもわずかに軽度だが、「緩和」の程度はかなり限られている。重度の近視や老眼の患者は、読書をするときに老眼鏡を、遠くを見るときには近視用の眼鏡を使わなければならず、普通の老眼の患者よりも不便だと語った。

もう一つの大きな誤解は、老眼鏡に十分な注意を払わず、本や新聞を読むときに老眼鏡の代わりに拡大鏡を使用することです。連教授は、この行為は目に非常に有害であると述べた。老眼鏡は近視と同様に度数が異なり、初期の老眼患者の度数は100〜150度程度であるのに対し、拡大鏡は1000度、さらには2000度の老眼鏡に相当します。

「それは、不適切なメガネをかけ、拡大鏡で本を読むようなものです。目が非常に疲れ、老眼の程度が悪化することもあります。」リアン教授は、老眼の患者は老眼の進行を遅らせながら鮮明な視界を確保できる老眼鏡を選ぶべきだと語った。